布染棘色·融雪章

正月末的風，終於卸了臘月裡的凜冽，裹著一絲溼暖，拂過荒原的沙棘林。積雪不再是整片整片的白，而是縮成了斑駁的雪塊，嵌在枯黃的草甸裡，像散落在荒原上的碎玉。陽光斜斜地照下來，曬得雪塊滋滋地化著，融雪水順著沙棘樹的枯枝往下滴，砸在林間的窪地裡，濺起細碎的水花，匯成一條條蜿蜒的小水帶，在凍土上畫出彎彎曲曲的紋路。

葉之瀾踩著水帶旁的枯草，蹲在一株沙棘幼樹前，指尖輕輕拂過樹枝上冒出的針尖大的綠芽。那芽兒嫩得像一碰就會化掉，卻透著一股子倔強的生機。她的手裡攥著一支便攜放大鏡，鏡片下，芽尖上的絨毛清晰可見。作為專攻荒漠植物生態的生物學家，她比誰都清楚，這融雪的日子，是監測沙棘抗寒基因表達變化的最佳視窗期。那些在寒冬裡蟄伏的基因，會在融雪的溼暖裡慢慢甦醒，為沙棘的生長積蓄力量。

“根系的活性資料怎麼樣？”蕭凡的聲音自身後傳來，他肩上扛著一把鋤頭，手裡拎著一個帆布包，包裡裝著土壤取樣器和記錄冊。新年過後，他比以往更惦記這片西片沙棘林——臘月三十夜裡被積雪壓傷的那些幼樹，如今是他心頭的重中之重。他特意給三棵枝椏斷裂的幼樹做了木質支架，用麻繩小心翼翼地把斷裂的枝椏固定好，每天都要來看看它們的長勢。

葉之瀾回頭，看見蕭凡的褲腳沾著泥點和雪水，頭髮被風吹得有些凌亂，卻擋不住眉眼間的專注。她笑了笑，把手裡的記錄本遞給他：“比預想的好。那些被壓彎的幼樹，根系活性反而比健康的高。我猜，是融雪帶來的水分和有機質，刺激了根系的生長。”

蕭凡接過記錄本，低頭翻看。陽光落在紙頁上，映著他指尖的薄繭。他蹲下身，用鋤頭輕輕刨開幼樹根旁的土，土層溼潤鬆軟，還帶著凍土解凍後的微涼氣息。“你看，”他指著土裡的一截根系，“這根鬚長得很壯，比去年秋天扎得更深了。”

葉之瀾湊過去看，果然，淺褐色的根鬚在土裡蔓延，像一張細密的網，緊緊地抓著土壤。她拿出土壤取樣器，插進土裡，輕輕一旋，取出一管帶著溼氣的土壤樣本，小心翼翼地裝進密封袋裡：“回去做個微生物檢測，說不定能發現點新東西。”

他們的對話聲，引來了不遠處的兩個小身影。

“媽媽！爸爸！你們看我們的記錄！”葉瀾的聲音清亮，像初春的鶯啼。她和蕭汀揹著同款的小書包，踩著水窪旁的石頭，蹦蹦跳跳地跑過來。新年過後，葉瀾和蕭汀都七歲了，褪去了一點六歲的稚氣，多了幾分小大人的模樣。葉瀾穿著一件鵝黃色的羽絨服，羊角辮上繫著淺粉色的絲帶，跑起來的時候，絲帶隨風飄動。蕭汀則穿著深藍色的棉襖，手裡攥著一個自制的土壤溼度儀——那是他用吸管、塑膠瓶和幾根棉籤改造的，瓶身上貼著歪歪扭扭的標籤，寫著“蕭汀牌溼度儀”。

葉瀾跑到葉之瀾面前，獻寶似的掏出自己的記錄本：“媽媽，這是今天的融雪量！早上八點是三毫米，十點是五毫米，現在十二點，已經有八毫米啦！”她的字跡比去年工整了不少，每一頁都畫著小小的雪花圖案。

蕭汀則走到蕭凡身邊，把溼度儀插進土裡，等了一會兒，才抬起頭，一本正經地說：“爸爸，這片土壤的溼度是百分之二十六。比昨天高了百分之三。我已經記錄在我的筆記本里了。”他說著，從書包裡掏出一個藍色的筆記本，翻開給蕭凡看。筆記本里，除了溼度資料，還有每天的氣溫、沙棘芽的生長情況，甚至還有拉步甲幼蟲的活動軌跡。

葉之瀾看著兩個孩子認真的模樣，忍不住笑了：“你們真棒，都是爸爸媽媽的好幫手。”

就在這時，葉瀾突然“哎呀”一聲，小臉垮了下來。她手裡的記錄本，不知什麼時候滑落，掉進了旁邊的水窪裡。水窪裡的融雪水不深，卻足以浸溼紙頁。葉瀾蹲下身，慌忙把記錄本撈起來，紙頁已經皺巴巴的，上面的字跡暈開了，模糊不清。她看著自己辛辛苦苦記錄的資料，眼眶一下子紅了，眼淚在眼眶裡打轉：“我的記錄……我的融雪量記錄沒了……”

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