蕭汀蹲下身，用木尺反覆丈量竹段，確認尺寸分毫不差，才鬆了口氣，又道：“再選一根備用，萬一削篾時弄壞了，也不用再來一趟，免得妹妹們等急了。”葉瀾深以為然，兩人又鑽進竹林，篩選得比剛才還要嚴苛，竹身要更光滑，竹節要更勻稱，韌性要更足，足足挑了半個時辰，才又選出一根合意的青竹，砍下三尺中段，和先前那根放在一起，兩根竹段粗細相當，竹節勻稱，在陽光下泛著溫潤的光澤，看著便讓人歡喜。

蕭凡走過來，指尖輕輕敲了敲竹段，唇角微揚：“眼光不錯，這兩根是竹林里長勢最好的，比我選沙棘苗還要上心。”葉之瀾則拎著竹籃走過來，籃裡裝著曬乾的沙棘枝葉和一卷浸過桐油的麻繩：“蘇茂用棉線扎架，荒原風大不耐用，這麻繩浸過桐油，防水耐磨，扎出來的獅頭能多用些日子，沙棘枝葉曬乾了，宇寧繡獅頭時正好能用。”

宇寧湊過來，小手輕輕摸著竹段，小聲道：“哥哥姐姐，這個做獅頭，會不會扎手呀？”蕭汀立刻搖頭，伸手拂去竹段上的浮塵：“不會，我們會把竹篾削得細細的，去盡毛刺，還會磨得光滑，保證不硌你的手。”葉瀾也跟著點頭：“等紮好框架，再給獅頭裹上軟布，你摸著也舒服。”

宇安抱著相機，對著兩根竹段拍了好幾張，笑得眉眼彎彎：“我要看著哥哥姐姐做獅頭，我還要給獅頭畫眼睛，畫成大大的圓眼睛！”宇寧也抿著嘴笑，把兜裡的沙棘嫩葉拿出來，放在竹段旁：“我要繡好多沙棘葉，繡在獅頭的耳朵上。”

一行人抱著竹段往回走，陽光灑在身上暖意融融，風捲著竹香與沙棘香，漫過耳畔，宇安的笑聲清脆響亮，宇寧的低語溫柔軟糯，葉瀾和蕭汀抱著竹段，腳步輕快，心裡滿是期待——等削好竹篾，紮好框架，繡上沙棘花葉，妹妹們就能拿著專屬獅頭，在荒原的綠意裡奔跑歡笑了。

回到臨時居所，張姨早已在矮棚旁搭好了簡易竹臺，蕭凡拿來磨刀石，給砍柴斧細細磨了刃，葉之瀾則把曬乾的沙棘枝葉鋪在石桌上，給宇寧整理出繡紋的空地。葉瀾把竹段放在竹臺上，先仔細擦拭乾淨，蕭汀則站在一旁，翻看《舞獅器具考》，把蘇茂昨日說的削篾要領一一記在心裡，兩人對視一眼，都從彼此眼中看到了篤定。

“先削篾，蘇師傅說獅頭篾條要薄厚均勻，額頭篾條粗些，耳尖篾條細些。”蕭汀指著書頁上的圖樣，沉聲說道。葉瀾點點頭，握緊砍柴斧，先把竹段的外皮削去，露出內裡白皙的竹芯，斧刃翻飛間，竹屑簌簌落下，她力道拿捏得恰到好處，削出來的竹皮厚薄均勻，沒有半點偏差。蕭汀則在一旁幫忙，把削下來的竹皮整理好，挑出最韌的部分，準備用來做獅頭的框架主幹。

宇安蹲在竹臺旁，託著腮幫子看得認真，時不時遞上一塊乾淨的布，宇寧則坐在石桌旁，拿著沙棘枝葉，學著葉之瀾的樣子，輕輕梳理葉片脈絡。蕭凡和葉之瀾坐在一旁，一邊打理沙棘苗株的工具，一邊看著孩子們忙活，眼裡滿是寵溺，風掠過沙棘試驗區，幼苗枝葉輕輕晃動，綠意盎然，竹臺旁的竹屑簌簌落下，伴著孩子們的歡聲笑語，在荒原的暖陽裡，釀成最溫柔的光景。

葉瀾削篾的動作越來越熟練，竹篾在她手裡翻飛，薄厚均勻，寬窄一致，每一根都磨得光滑細膩，她時不時停下，對著日光看一看篾條的薄厚，生怕有半點差池：“宇安舉著獅頭不能太累，篾條要韌還要輕，不能太粗。”蕭汀則負責把削好的篾條分類，粗些的放在一旁做獅頭額頭和臉頰，細些的留著做獅耳和眉眼，還時不時用指尖摸一摸篾條邊緣，確保沒有毛刺：“宇寧皮膚嫩，不能讓篾條扎著她。”

林硯聽聞動靜也走了過來，本想上前指導幾句，可看著葉瀾蕭汀熟練的削篾手法，還有那精準的尺寸把控，到了嘴邊的話又咽了回去。他湊過去翻看分類好的竹篾，忍不住讚歎：“你們倆倒是學得快，蘇師傅削篾也不過如此，我這古籍上的要領，你們倒是半點沒落下，還多了幾分心思。”葉瀾頭也不抬，繼續削著竹篾：“給妹妹們做的，自然要用心些。”

蕭汀則指著書頁上的一處註解，對林硯道：“先生這裡註解有誤，蘇師傅說獅頭扎架要先定額頭受力點，而非眉眼，荒原風大，額頭篾條要加粗，不然容易被風吹歪。”林硯一愣，仔細回想昨日蘇茂的動作，果然是自己記岔了，當即紅了臉，連忙拿起筆修改註解，忍不住感慨：“你們倆這記性和悟性，倒是比我這個先生還要厲害幾分。”

宇安見林硯被哥哥姐姐說得啞口無言，忍不住哈哈大笑：“林先生，你還不如我哥哥姐姐呢！”宇寧也跟著抿嘴笑，小聲道：“哥哥姐姐最厲害了。”葉瀾和蕭汀聞言，嘴角微微上揚，手上的動作卻沒停，眼裡的寵溺又深了幾分——只要妹妹們開心，就算再費心思，再累也值得。

日頭漸漸西斜，荒原的夕陽染紅了半邊天，把沙棘試驗區染成了暖金色。竹臺上已經堆了不少削好的竹篾，粗細分類整齊，宇安拿著一根細篾，學著葉瀾的樣子比劃，宇寧則拿著沙棘枝葉，在細布上比試著繡紋的位置。葉瀾和蕭汀坐在竹臺前，開始試著搭建獅頭的基礎框架，兩人一邊搭一邊唸叨要領，還特意放慢速度，時不時回頭教宇安宇寧幾句，宇安學得認真，宇寧則聽得仔細，小手輕輕跟著比劃。

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