寒荒初棲，研路漸溫

荒原的晨霧總裹著化不開的涼，稠糊糊地黏在鈦合金基地的玻璃窗上，凝出一層薄如蟬翼的白霜，抬手一抹，便留下一道溼漉漉的水痕，指尖觸到玻璃的剎那，刺骨的寒意順著指腹往骨頭裡鑽。這是蕭凡與葉之瀾一家紮根西烏珠穆沁荒原的第十日，初抵此地的陌生與不適，仍像荒原裡無孔不入的細沙，悄無聲息地落在生活與實驗的每一處縫隙裡，卻又在日復一日低頭做實驗、抬手理生活的細碎光景裡，被磨得漸漸柔和，慢慢消散。

基地是提前搭建的三層鋼架小樓，外牆覆著厚重的防風隔熱層，堪堪抵得住荒原的烈風與低溫，內裡被隔成了各司其職的區域——一樓是寬敞的生物實驗室與器材儲備間，擺著葉之瀾的培養皿、培養基，還有數不清的土壤樣本瓶，架子上的精密儀器擦得鋥亮，卻還帶著剛拆封的嶄新氣息；二樓是科技實驗室與蕭凡的工作臺，攤著育苗棚搭建圖紙、溫控系統線路圖，各類金屬零件、檢測儀、除錯工具散落其間，處處透著冷硬的科技質感；三樓則是一家人的起居室，隔出了兩間臥室，一間放著兩張大床，供蕭凡夫婦與一歲的雙胞胎女寶歇息，一間擺著兩張單人床，是六歲龍鳳胎葉瀾與蕭汀的小天地，客廳角落還辟出了一方小小的活動室，鋪著柔軟的泡沫墊，擺著積木、玩偶，成了兩個小奶娃最愛的角落。

只是再好的人工搭建，也抵不住荒原獨有的脾性。白日里，風沙卷著碎石與枯草，呼嘯著撞在基地的牆體上，發出哐哐的悶響，風從門縫窗隙裡鑽進來，帶著砂礫的粗糙觸感，颳得人臉頰生疼，不過幾日，蕭凡與葉之瀾的唇角都起了細密的燎泡，蕭汀與葉瀾的小臉也被吹得通紅，摸上去帶著粗糙的磨砂感。夜裡的寒意更是難熬，即便暖氣開到最大，臥室裡也只是堪堪不冷，晨起時，玻璃窗上的霜花總要結上厚厚一層，一歲的蕭宇安與蕭宇寧裹著厚厚的連體棉服，依舊縮著小小的身子往大人懷裡鑽，小鼻子凍得通紅，連平日裡最愛蹬的小短腿，都安分地蜷在被褥裡，不肯輕易落地。

這對剛滿十四個月的雙胞胎，正是蹣跚學步、好奇心爆棚的年紀，在城裡的家時，偌大的客廳鋪著防滑軟墊，姐妹倆能扶著沙發、茶几，跌跌撞撞地繞上一整天，咯咯的笑聲能填滿整個屋子。可到了這片荒原，踏出房門便是硌腳的碎石地，撲面的風沙能瞬間迷了眼睛，宇安初來那日，仗著膽子邁著小短腿往外跑了兩步，還沒站穩就被一陣疾風颳得打了個趔趄，細沙鑽進眼睛與嘴巴里，當即扯開嗓子哭得撕心裂肺，小臉漲得通紅，眼淚混著沙土糊了滿臉，自此便成了驚弓之鳥，整日攥著葉之瀾的衣角，寸步不離，連基地的房門都不肯多看一眼。

宇寧倒比姐姐多了幾分初生牛犢的莽撞，雖也怕那呼嘯的狂風，卻總忍不住扒著門框，怯生生地往基地外張望。荒原的天地遼闊得沒有邊際，目之所及皆是枯黃的野草與灰褐色的凍土，偶爾有幾隻不知名的飛鳥掠過天際，留下幾聲清唳的鳴叫，便又歸於死寂。小姑娘扒著門框，小眉頭皺成一團，圓溜溜的眼睛裡滿是好奇與怯意，嘴裡咿咿呀呀地吐出不成調的音節，像是在追問，又像是在自語，小短腿在原地不安地蹭著，卻始終不敢再往前踏出半步。

葉之瀾看著兩個小丫頭怯生生的模樣，心底軟成一汪水，卻也不曾縱容她們整日躲在屋裡。她每日晨起，總會抱著宇安，牽著宇寧，在基地的走廊裡慢慢踱步，教她們辨認牆上貼著的植物圖譜，指著窗外掠過的飛鳥輕聲說話，又或是在活動室裡鋪上軟墊，擺上色彩鮮豔的積木，陪著她們搭起歪歪扭扭的小房子。起初，兩個小丫頭還縮在她懷裡不肯撒手，可漸漸的，宇寧最先放下戒備，會扶著軟墊的邊緣，蹣跚著繞著墊子走圈，偶爾撿到一塊顏色好看的積木，還會咯咯笑著遞到葉之瀾面前，邀功似的晃著小手。宇安也跟著姐姐慢慢放開膽子，會伸手去抓滾動的皮球，會跟著宇寧一起，趴在軟墊上擺弄玩偶，小臉上的怯意漸漸褪去，取而代之的是孩童獨有的鮮活笑意。

六歲的龍鳳胎葉瀾與蕭汀，遠比兩個妹妹沉穩，卻也難逃初來乍到的生疏與侷促。姐弟倆皆是遺傳了父母的絕頂聰慧，在城裡時，便常跟著蕭凡與葉之瀾泡在實驗室裡，做些簡單的樣本篩選、儀器除錯，各類實驗操作早已爛熟於心，可到了這片荒原，那些在城市實驗室裡得心應手的本事，竟一時無從施展。蕭汀跟著蕭凡蹲在基地外的育苗棚選址地，手裡攥著土壤測溫儀，第一次對準凍土取樣時，指尖竟微微發顫，角度偏了分毫，螢幕上的數值便跳得混亂不堪，紅瑩瑩的數字刺得他眼睛發澀，小臉瞬間漲得通紅，攥著儀器的手指關節泛白，半晌才憋出一句：“爸，我沒做好。”

那語氣裡的窘迫與自責，讓蕭凡心頭一軟。他放下手裡的鋼架捲尺，蹲下身與兒子平視，抬手揉了揉他亂糟糟的頭髮，指尖拂過他凍得通紅的耳廓，聲音溫沉又耐心：“傻小子，急什麼。荒原的凍土和城裡的土壤不一樣，表層硬、底層松，溫差能差上二十幾度，取樣的角度、深度，都得重新摸索。實驗本就是個試錯的過程，一次做不好，咱們就做十次，十次不行就百次，總能摸透它的脾氣。”

蕭凡說著，便握著蕭汀的手，將測溫儀重新對準凍土表層，指尖帶著他一點點調整角度，緩緩將探頭插進土層下三釐米的位置：“你看，荒原的土硬，探頭要穩、要慢，插得太急，角度就偏了，數值自然不準。”話音未落，螢幕上跳動的紅色數字便漸漸穩定下來，精準地定格在零下二度的刻度上。蕭汀看著那穩定的數值，眼底的窘迫褪去大半，取而代之的是少年人獨有的執拗與篤定，他抬手掙開蕭凡的手，重新取了一個取樣點，彎腰、校準、插探頭、讀數，一氣呵成，這一次，動作沉穩，數值分毫不差。

蕭凡看著兒子挺直的小小背影，唇角不自覺地勾起一抹欣慰的笑。他知道，這孩子骨子裡藏著與自己一樣的韌勁，越是碰壁，便越是不肯認輸，荒原的磨礪，於他而言，不是阻礙，而是最好的成長。

另一邊的生物實驗室裡，葉瀾也正跟著葉之瀾經歷著同樣的磨合。小姑娘穿著一身小小的白大褂，站在實驗臺前，踮著腳尖才能勉強夠到檯面，手裡捏著一支移液槍，正學著母親的樣子，往培養皿裡滴加營養液。荒原的土壤貧瘠且偏鹼，酸鹼度遠超城市裡的實驗樣本，最初的幾次菌種培育，盡數以失敗告終——培養基裡的固氮菌要麼因溫度過低停止生長，要麼因酸鹼度不適直接枯萎，留下一片暗沉的痕跡。葉瀾看著那些失敗的培養皿，抿著唇，長長的睫毛垂下來，遮住了眼底的失落，指尖攥著移液槍，遲遲不肯再動手。

葉之瀾將這一切看在眼裡，卻並未急於安慰，只是取來一份新的土壤樣本，放在葉瀾面前，輕聲道：“瀾瀾，咱們做生物實驗，最忌心浮氣躁。荒原的土壤性子烈，菌群也比城裡的更頑強，它們能在這片苦寒之地存活，必然有自己的生存法則，咱們要做的，不是讓它們適應我們的實驗引數，而是順著它們的性子，調整我們的思路。”她邊說，邊拿起移液槍，示範著滴加營養液的手法，指尖穩如磐石，細細的液珠精準地落在菌落邊緣，不偏不倚：“動作要輕，力道要勻，就像對待易碎的珍寶，慢慢來，別急。”

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