千夫長指了指被斥候押著、背上柴火捆得歪歪扭扭的青年：“怎麼就只帶來這一個，這地方沒別人了嗎？”一旁的斥候連忙上前一步，單膝跪地回話：“千夫長，這附近已經打了好幾年的仗了，原先的村落早就沒人煙了，基本上死的死跑的跑。這小子還是我們在路上撞見的，見了我們就跟兔子似的往林子裡鑽，我們追了半天才把他抓起來。”尤達千夫長的目光在青年身上掃來掃去。“你叫什麼？在這裡幹什麼？”青年嚥了口唾沫，喉嚨動了動，聲音有些發顫卻還算清晰：“我叫捷渡，是附近的居民。”“胡說。”尤達千夫長冷笑一聲。“附近的村子早就荒蕪了，哪裡還來的平民？不說實話，我就把你剁碎了餵狗！”捷渡急得臉頰漲得微紅，語速也快了些：“不是的，戰亂開始前，很多人都逃進山區內部了，找了個隱蔽的地方藏了起來。我就是出來撿點樹枝，回去燒柴火用的。”他說著，指了指背上的柴火，那些樹枝粗細不一，帶著新鮮的斷裂痕跡，確實像是剛從山裡砍來的。千夫長心裡一動，這說法正好跟之前得到的情報對得上，他又仔細打量了捷渡一番，青年身材不算高大，手臂上帶著常年勞作的腱子肉，臉上滿是憨厚的風塵色，眼神里的驚懼不似作偽，一身打扮更是跟個普通農民沒兩樣，心裡便放心了一些。他放緩了語氣，話鋒卻陡然一轉：“你在山裡待了這麼久，有沒有見過一支傭兵團進入山區？”捷渡皺著眉想了想，片刻後帶著幾分憤慨說道：“確實有！大概三天前，有一夥陌生人闖進了我們的聚居地。他們個個都帶著兵器，兇得很，搶了我們不少糧食和過冬的衣物，還傷了兩個反抗的老人。”他說這話時，拳頭攥得緊緊的，眼底的怒火真切可見。尤達千夫長心中暗喜，所有線索都對上了，他壓下心頭的激動，繼續問道：“你知道那些人往哪裡去了嗎？”“知道！”捷渡立刻點頭。“他們搶完東西就沒走多遠，就在距離我們聚居地不遠的一處山谷裡駐紮下來了。那裡地勢險要，易守難攻，他們選了個好地方。”“好。”尤達千夫長拍了下手，當即打定主意。“你給我們帶路，事成之後，我給你一筆錢，足夠你和聚居地的人安穩過上好幾年。”捷渡的眼睛瞬間亮了起來，臉上的驚懼和憤慨一掃而空，取而代之的是難以掩飾的欣喜：“真的？那我現在就帶你們去！”“不急。”尤達千夫長擺了擺手，目光望向營帳外漸漸暗下來的天色？“晚上再去更好，夜色能掩護我們，打他們個措手不及。”捷渡連連點頭，臉上滿是順從：“聽千夫長的，什麼時候走都聽你的。”夜幕很快降臨，山間的風帶著涼意，吹得營帳外的旗幟獵獵作響。尤達千夫長清點了人馬，留下兩百人駐守營地，看管物資和馬匹，其餘八百多名士兵則全副武裝，跟著捷渡向山區進發。千夫長騎著一匹黑色的戰馬，捷渡走在最前面，手裡拿著一根木棍探路，腳步輕快，顯然對山間的道路十分熟悉。起初的路還算平坦，戰馬尚能通行，士兵們排成整齊的隊伍，腳步輕盈，儘量不發出多餘的聲響。走了一段時間，山路漸漸變得陡峭起來，兩旁的樹林愈發茂密，枝椏交錯，遮擋了大部分月光。“停下。”尤達千夫長勒住馬韁，沉聲下令。他看著前方狹窄崎嶇的小路，戰馬根本無法上去。“留下五十人在這裡看管馬匹，其餘人跟我步行上山，務必保持安靜。”留下計程車兵迅速將馬匹牽到路邊的空地上，其餘人則跟在捷渡身後，沿著陡峭的小路向上攀登。山路溼滑，佈滿了碎石和落葉，士兵們深一腳淺一腳地走著，只能藉著偶爾透過樹葉縫隙灑下的月光辨認方向。隨著不斷深入山區深處，周圍漸漸安靜下來，只剩下士兵們的呼吸聲和腳步聲，還有偶爾傳來的幾聲鳥叫，打破了夜的沉寂。捷渡走在最前面，腳步依舊輕快。他一邊趕路，一邊時不時地停下來側耳傾聽，有時還會學著山中的鳥叫，發出一陣陣清脆的啾鳴聲。千夫長皺了皺眉，低聲訓斥道：“專心探路，不要幹這些無關的事，免得驚動了那些傭兵。”捷渡身子一僵，連忙回過頭來，臉上帶著歉意：“對不起千夫長，我習慣了，山裡野獸多，學鳥叫是為了確認安全，我這就專心帶路。”說罷，他不再發出聲響，只是加快了腳步。千夫長盯著他的背影看了幾秒，見他確實收斂了動作，便不再多言，只是示意士兵們提高警惕，握緊手中的兵器。山路變得愈發狹窄，一側是陡峭的山壁，另一側是深不見底的溝壑，稍有不慎便會失足墜落。士兵們小心翼翼地前行，手心都沁出了汗水。就在這時，捷渡突然停下了腳步，他左右看了看，目光在周圍的樹林裡掃過，眼神里閃過一絲不易察覺的精光。緊接著，他抬起頭，吹了一聲響亮的口哨，那口哨聲尖銳刺耳，在寂靜的山谷中迴盪開來。“你幹什麼？”千夫長心中一緊，正要上前質問，卻見捷渡猛地一轉身，縱身就往一旁茂密的林子中鑽去，眨眼間便消失在了樹叢裡。“不好！”千夫長暗叫一聲不好，剛要下令追擊，異變陡生。“咻咻咻——”無數支箭矢突然從兩側的樹林和山壁上射來，如同密不透風的雨幕，朝著士兵們傾瀉而下。士兵們毫無防備，紛紛中箭倒地，慘叫聲此起彼伏。有人想要舉盾格擋，但夜色中根本看不清箭矢的來路，盾牌根本無法護住全身。更多的人則被突如其來的伏擊打得暈頭轉向，隊伍瞬間陷入了混亂。“穩住！結陣防禦！”尤達千夫長拔出長劍，大聲喝道，他揮舞著長劍，將射向自己的箭矢一一擊落，盔甲上被箭矢擊中的地方發出“叮叮噹噹”的聲響。兩側的樹林中，很快衝出了一群手持兵器的人，他們個個身手矯健，朝著混亂計程車兵們衝殺過來。士兵們雖然陷入混亂，但多年的訓練讓他們保留了本能，紛紛舉起兵器反擊。刀劍碰撞的鏗鏘聲、慘叫聲、怒喝聲交織在一起，打破了山間的寧靜。但實力的差距和地形的劣勢終究無法彌補，隨著時間的推移，士兵們的傷亡越來越慘重，能夠站立作戰的人越來越少。千夫長的左臂被一支長矛刺穿，劇痛讓他幾乎握不住長劍，只能用右手勉強支撐，他看著身邊最後幾名士兵倒下，心中湧起一股絕望。一名民兵緩緩走上前來，手中握著一把染血的長劍，臉上帶著戲謔的笑容：“尤達人，沒想到吧，你們也有今天。”尤達千夫長怒視著他，想要開口怒罵，卻猛地咳出一口鮮血，身體晃了晃，最終還是倒了下去。與此同時，山下的營地早已陷入一片火海。熊熊燃燒的帳篷發出噼啪的聲響，火光沖天，照亮了半邊夜空。格斯站在營地中央，正指揮著傭兵團的成員搬運營地中的物資。“動作快點！把值錢的東西都裝上馬車，糧食和水也要帶走，一點都不能留下！”傭兵團的成員們各司其職，有的搬運糧食和武器，有的搜刮士兵身上的財物，有的則在掩埋屍體，幾名士兵正在用火焰焚燒剩餘的帳篷和雜物，確保不會留下任何痕跡。一名傭兵快步走到格斯身邊報告：“隊長，屍體都埋好了，帳篷也燒乾淨了，物資都已經裝車，隨時可以出發。”格斯點了點頭，目光望向山區的方向，嘴角勾起一抹冷笑：“很好，這些尤達人倒是給我們送了不少好東西。通知下去，收拾完畢後，立刻帶著物資回山區，與格里菲斯他們匯合。”“是！”手下應聲退去。格斯又看了一眼燃燒的營地，確認沒有遺漏後，轉身跳上一輛馬車。隨著他的一聲令下，車隊緩緩啟動，朝著山區的方向駛去。馬車軲轆碾壓地面的聲音，在寂靜的夜色中格外清晰，漸漸消失在通往山區的小路上。