格雷茲不知道自己已經站起來了多少次。第十三次，還是第十四次？他已經記不清了。每一次被拍飛，每一次砸在地上，每一次骨頭碎裂的聲音，都像是被人用燒紅的烙鐵印在記憶裡——太多、太密、太疼，疼到記憶本身都開始模糊。但他的眼睛是亮的，赤金色的瞳孔在月光下燃燒著，像兩團永遠不會熄滅的火。

厄卡蕾爾站在他身側偏左的位置，右手龍化，五根骨刃上沾滿了灰塵和自己的血。她的龍鱗碎了大半，露出的皮膚上青一塊紫一塊，左肩的關節處有一道不正常的凹陷，是她剛才落地時摔的。但她沒有收回龍化，骨刃依然伸著，在月光下泛著冷光。

兩個人，一左一右，盯著卡塔託姆。已經不是第一次這樣站位了，之前的十幾次進攻，每一次都是這樣開始的。每一次都以被拍飛結束。但他們依然站著，依然盯著，依然在等。

格雷茲的呼吸聲很重，每一次吸氣都像是在拉風箱，肺部的空氣帶著血腥味。但他的呼吸節奏正在變化——不是變亂了，而是變深了，變得更有力了，從胸膛深處發出低沉的震動，像是有什麼東西在他的肺腑之間慢慢甦醒。

他的心跳也在變化。從被打飛後的急促紊亂，漸漸變成了穩定有力的搏動，每一次跳動都像是在胸腔裡擂鼓，咚、咚、咚——節奏不快，但每一下都重得讓他的身體跟著微微震顫。如果有人在旁邊仔細聽，會發現那個心跳聲不太像人類的心跳。

他開口了。“再來。”

聲音從喉嚨裡擠出來，沙啞、低沉。但那個聲音的尾音處，有一絲說不清道不明的東西——像是兩片粗糙的石板在互相摩擦，又像是遠方的悶雷在雲層中滾動。那不是人類聲帶能發出的聲音。那是龍。

卡塔託姆的耳朵動了一下。他聽到了，聽到了那個尾音裡藏著的、極其微弱的、像是從地底深處傳來的轟鳴。他的灰白色瞳孔微微轉動，落在格雷茲身上，上下打量了一番，然後嘴角勾起一個不以為然的弧度。“哦？開始覺醒了？”

他的語氣很輕，像是在評價一件不太值錢的商品。“可惜，太晚了。而且——”他的目光從格雷茲身上移到厄卡蕾爾身上，又從厄卡蕾爾身上移回格雷茲，“就算你真的覺醒了，又能怎樣？”

他攤開雙手，那兩根依然僵著的手指讓他這個動作看起來有些滑稽，但他的聲音沒有任何笑意。“我是馭龍者。萬年至今，唯一一位馭龍者。你知不知道，這個稱號意味著什麼？”

格雷茲沒有回答。他的瞳孔微微收縮了一下，不是因為恐懼，而是因為一股突如其來的、沒有來由的不安。就像暴風雨來臨前，空氣中的靜電突然變得濃稠，皮膚上會起一層細密的雞皮疙瘩。

厄卡蕾爾也感覺到了。她的身體本能地緊繃，琥珀色的瞳孔中閃過一絲警覺。她比格雷茲更清楚“馭龍者”這三個字意味著什麼。她活了數千年，龍族的傳說中關於馭龍者的部分，每一個字都是血寫的。

卡塔託姆看著兩人的反應，滿意地點了點頭。“看來，你們之中有人知道。”

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