次日清晨，碼頭上瀰漫著未散盡的晨霧。

趙辰和紫冥幾乎翻遍了整個港口廢棄的角落，最終在一個半塌的船棚下找到了唯一一艘看起來還算完整的船。那是一艘老式的雙桅帆船，船體長約十五米，木質厚重，刷著早已斑駁的深褐色防水漆。船帆破舊，但主體結構結實，甲板寬闊，足夠容納二十人以上活動——對僅有七人的隊伍來說，空間綽綽有餘。

“就它了。”趙辰檢查了龍骨和船舷，點了點頭。紫冥則皺著眉繞船走了一圈，手指拂過船身上幾道深深的、像是被什麼巨大爪子刨過的裂痕，但沒說什麼。

兩人找來港口僅存的幾個老船工，支付了遠超船隻價值的金幣，請他們緊急修補破損處，更換纜繩，簡單清理船艙。船工們起初不願接這趟“送命”的活兒，但在金幣和趙辰平靜卻不容置疑的目光下，最終還是動了手。

午後，船隻準備就緒。

七人將不多的行李搬上船，羅克主動承擔起駕駛任務——他在小鎮時曾跟著長輩在河上撐過船，有些基礎。尤里安爬上桅杆檢查帆索，索菲亞科則用他操控能量的能力，在船體關鍵部位覆上一層肉眼不可見的暗紅色能量膜，算是簡陋的加固。

就在眾人即將登船時，那個老漢又來了。

他拄著木杖，站在碼頭邊緣，渾濁的眼睛死死盯著他們，嘴唇顫抖著，似乎想說什麼，卻又說不出口。最後，他只能重重地、一遍遍地重複：“不要去……真的不要去啊……”

索菲亞科走到老人面前，異色瞳中閃過一絲複雜。他拍了拍老人的肩膀，聲音比平時溫和許多：“老人家，謝謝你關心。但如果我們不去，還會有更多人困在這裡，或者冒險繞路遭遇不測。”

他頓了頓，望向灰藍色的海面，語氣堅定起來：“而且，如果那所謂的‘災厄’真的現身了……那麼消滅它，也是我們必須做的事情。總不能任由它一直封鎖這片海域，吞噬過往船隻。”

老人的嘴唇動了動，最終還是隻發出一聲長嘆。

“你們……小心。”他最後只說了這三個字，便轉身佝僂著離去，背影在晨霧中顯得格外蕭索。

索菲亞科轉身回到船上，心中卻莫名沉重。他剛才那番話說得堅定，但其實自己也沒有十足把握。災厄……在古老的魔王傳承記憶裡，那是與“天災”、“神罰”並列的詞彙，是連全盛時期的自己都要謹慎對待的存在。

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