夜幕再次溫柔地籠罩了永燁叢林。篝火跳躍著，將溫暖的光暈投在圍坐的三人（鹿）身上。空氣中殘留著“赤焰鈴果”醉人的酒香、“翡翠星淚”的清涼餘韻，以及路奇大爺滿足地打著小飽嗝的聲音。

安茲爾用一根小樹枝撥弄著篝火，橘紅色的火星升騰而起，又迅速湮滅在夜色裡。他面具轉向正埋頭苦幹、努力解決最後幾顆“虹光蜜瓜”碎屑的路奇大爺，尾音帶著明顯的調侃上揚：

“我說，路奇導遊，”他故意拖長了調子，“今天這‘鏡月川’、‘琉璃澗’、‘楓鈴崖’、‘雨雁潭’……風景名勝是逛了不少，珍稀水果也嚐了個遍。可咱們這正主兒——聖獸大人，怎麼連根毛都沒見著啊？”他攤了攤手，星沙在指尖調皮地跳了一下，“您這森林守護者的情報網，是不是該升級換代了？明天……還有沒有更‘靠譜’點的‘風景區’，能讓我們碰碰運氣？”

路奇大爺正努力用粉嫩的小舌頭捲起一塊粘在蹄子上的蜜瓜皮，聞言動作一僵。它抬起沾滿果汁和糖漬的小臉，淡金色的大眼睛在火光下閃爍著心虛又急於辯解的光芒，嘴裡還含糊不清地塞著東西：

“唔……有！有有有！”它用力嚥下嘴裡的東西，聲音瞬間拔高，帶著一種“包您滿意”的急切，“當然有！本大爺……本大爺還有壓箱底的好地方沒帶你們去呢！明天！就明天！保證讓你們大開眼界！說不定……呃，聖獸大人就喜歡在那種地方散步呢！”它的小蹄子揮舞著，試圖增加說服力，結果差點把沒吃完的蜜瓜甩飛。

“好呀好呀！”娜蒂立刻放下手中正在記錄“蜜瓜粘稠度與能量流失關係”的筆記本，熒紫色的眼睛瞬間亮了起來，充滿了對未知和“靠譜線索”的期待，“路奇，明天我們去哪裡？需要準備什麼特殊儀器嗎？能量探測器要不要提前校準？”她已經開始盤算她的工具箱了。

紫冥坐在稍遠一點的陰影裡，背靠著冰冷的樹幹。火光在她沉靜的臉上投下柔和的光影。她看著娜蒂那副躍躍欲試、全然信任的天真模樣，又看看路奇大爺那明顯底氣不足、卻強撐著拍胸脯的滑稽姿態。紅棕色的眼眸深處掠過一絲無奈，但那無奈之下，卻悄然浮起一絲連她自己都未曾察覺的……縱容。她的目光微微上移，恰好與安茲爾面具下看過來的視線在空中相遇。

無需言語。安茲爾面具下露出的嘴角彎起一個心照不宣的弧度，那弧度裡帶著長輩看晚輩玩鬧的包容，也帶著一絲“由它去吧”的灑脫。紫冥幾不可察地微微頷首，緊抿的唇角也極其輕微地向上鬆動了一下。兩人目光交匯的瞬間，一種無聲的默契在篝火的噼啪聲中流淌：隨它折騰吧，反正……也挺有意思的。

第二天：未知洞窟

路奇大爺果然履行了“壓箱底好地方”的承諾，帶著三人一頭扎進了叢林更幽深、更人跡罕至的區域。參天的古木遮天蔽日，巨大的板根如同扭曲的牆壁，濃密的藤蔓垂落如簾，光線變得極其昏暗，空氣中瀰漫著潮溼的泥土、腐爛的枝葉和某種難以言喻的、古老的氣息。

路奇大爺走在前面，步伐卻不像前幾日那般輕快。它的小耳朵機警地豎著，時不時抽動一下，淡金色的大眼睛警惕地掃視著四周濃密的陰影。越往裡走，它似乎就越發沉默，連它最愛念叨的各種珍奇果實的名字都很少提了。

終於，在一片被巨大蕨類植物和糾結藤蔓半掩的陡峭巖壁下，路奇大爺停了下來。它仰著小腦袋，望著巖壁上一個黑黢黢的、約莫兩人高的不規則洞口。洞口邊緣覆蓋著厚厚的、溼漉漉的青苔和暗綠色的地衣，一股帶著岩石涼意的、若有若無的氣流正從洞內緩緩湧出。

“就……就是這裡了。”路奇大爺的聲音有些異樣，少了平日的咋咋呼呼，帶著一種自己也說不清的遲疑和……困惑。

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