鞭炮聲仍在零星炸響，鑼鼓點換成了更歡快的節奏，人群的歡呼聲再次掀起一個高潮。冬日午後的陽光，暖洋洋地灑在這一片歡騰的土地上，灑在緊緊相握的兩隻手上，也灑在劉正茂那雙平靜卻隱含銳氣的眼睛上。

秦柒臉上帶著無可挑剔的熱情笑容，與劉圭仁、華瀟春分別用力握了手。他握著劉圭仁那雙粗糙、佈滿老繭的手時，特意多停留了片刻，語氣誠摯：“圭仁老哥，養了個好兒子啊！是我們高嶺縣的驕傲！” 轉向華瀟春時，則更顯溫和：“華大姐，一路上辛苦了，回到家就好好歇歇。” 寒暄過後，秦柒很是自然地側身，做了一個“請”的手勢，示意劉圭仁夫婦走在隊伍的最前面。這是一種不動聲色的尊崇，意味著今天，這兩位樸實的老人是真正的主角。劉圭仁有些手足無措，在華瀟春的輕輕攙扶下，才邁開了步子。劉正茂則稍稍落後父母半步，與秦柒並肩，一行人簇擁著，朝著劉家那棟在樟木大隊頗為顯眼的新房走去。

道路兩旁，是擁擠而熱烈的歡迎人群。社員和知青們的情緒被鑼鼓和鞭炮點燃，此刻依舊高漲。他們看著走在最前面、被縣社隊三級領導簇擁著的劉家人，目光復雜，心思各異。

有由衷佩服甚至帶著崇拜的，比如劉子光，他緊緊攥著拳頭，眼睛發亮，覺得劉正茂哥真是給所有下鄉青年闖出了一條不一樣的路；比如馮婷，她站在隊伍前指揮喊口號時英姿颯爽，此刻望著劉正茂沉穩的背影，心裡除了為集體驕傲，也有一絲她自己不願深究的漣漪；再比如吳光茂這樣的老成社員，捻著不多的鬍鬚，頻頻點頭，覺得劉家這小子是真有出息，給老劉家、給整個大隊都長了臉。

也有感同身受、與有榮焉，甚至有些盲目驕傲的。像“序伢子”這樣半大的小子，剛才點燃了十萬響鞭炮，此刻還興奮得滿臉通紅，覺得茂哥這麼風光，自己這個“頭號跟班”也跟著臉上有光。袁洪鋼等幾個與劉正茂年齡相仿、平日交好的青年，更是挺直了腰板，覺得這份榮耀裡也有自己哥們義氣的一份，走路都帶起一股風。他們自發地走在人群外側，彷彿在無形中承擔起了“護衛”的職責。

當然，人群裡也未必都是純粹的喜悅。總有那麼一些人，看著眼前這極致的風光，心裡難免泛酸，生出幾分難以言說的妒意。或許是覺得劉正茂太過年輕，運氣太好；或許是不忿這潑天的榮耀為何獨獨落在了劉家。但這種心思，在眼下這紅旗招展、萬眾歡騰的場合，是決計不會、也不敢表露出分毫的。所有的複雜情緒，都被淹沒在統一而熱烈的笑容與歡呼聲中。

唯有一人，她的心思與所有人都不同。她站在人群靠後的位置，正是劉正茂的小學同學劉英。她沒有像旁人那樣激動地呼喊，只是靜靜地、遠遠地望著那個被眾人環繞的挺拔身影。喧天的鑼鼓、震耳的鞭炮、沸騰的人聲，似乎都離她很遙遠。她心裡反覆翻騰的只有一個念頭，清晰又苦澀：嫁人，就要嫁劉正茂這樣的，年輕，有為，頂天立地。這個念頭讓她臉頰微微發燙，隨即又被更深的自嘲淹沒。

這種想法，她只會深深埋在自己心底，對任何人都不會吐露半分，包括她最要好的姐妹。同時，她也無比清醒地知道，這想法如同鏡花水月，絕無實現的可能。因為她早就聽說，劉正茂在省城，有個條件很好的女朋友。劉正茂曾經在她困難時伸出過援手，她心裡只有感激，從未想過，也絕不會去做任何可能破壞他現有感情的事情。於是，那點剛剛萌芽便註定無果的少女情愫，只能被她用理智緊緊包裹，壓入心底最深的角落，或許永不見天日。她只是默默地看著，像看一場與自己無關又息息相關的盛大慶典。

從大隊部門口到劉家的這段路，成了一條流動的、喧鬧的河。社員和知青們異常活躍，劉家人每走幾步，就不斷有人擠上前來打招呼，送上樸素的祝賀：

“老華！恭喜啊！你們家正茂可真給咱大隊爭氣！”

“劉隊長！了不起！回來了！”

“正茂哥！回頭可得給咱們好好說道說道！”

劉圭仁和華瀟春不善言辭，只是不停地點頭，臉上堆著有些僵硬但發自內心的笑，連連說著“謝謝，謝謝大家”。劉正茂則顯得從容許多，不時停下腳步，與相熟的人簡短寒暄兩句，拍拍小夥子的肩膀，回應著四面八方湧來的熱情。

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