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老周聽了朱由檢那句話沒應聲，在船板上蹲了一會兒，然後站起來回了他的舢板，自己划槳回了號。朱由檢蹲在小船上看著老周的背影跨上大船甲板，彎腰跟甲板上等著的人說了兩句話，那人轉身就進了船艙。

過了不到一盞茶的功夫，烏篷船那邊開始動了。船上的人撐篙把船靠向岸邊一處淺灘，大車恰好在這時候到了，趕車的人從遠處就把牲口速度放慢了，停到淺灘邊，車廂板掀開，裡面六隻木箱碼得整整齊齊。烏篷船上的人下來四個人，兩人抬一隻箱子，來回三趟，把六隻箱子全部搬上了烏篷船。搬完箱子之後，一個穿短打的人走到號邊衝甲板上的人招了下手，甲板上那人回頭朝老周的方向說了句什麼，老周點了點頭。

朱由檢跟駱養性說：靠到大船邊上去。小船劃到號舷側，老周從甲板上扔下一根繩梯，朱由檢抓著梯子上了船，駱養性緊跟著也上來了，留了一個錦衣衛守著小船。

老周站在甲板上，看著烏篷船已經載好了木箱，正在緩緩調頭往灣口方向去。他側過頭對朱由檢說：烏篷船先走，我們跟著，隔一里左右的距離。到了洋山島有人引我們靠岸。

朱由檢站在號的甲板上，海風迎面吹過來，帶著比杭州灣更濃的鹹味。他扶著船舷往遠處看，天邊的水線在晨光裡泛著亮灰色，海面上只有幾艘遠遠的漁船影子，其餘的什麼也看不見。烏篷船正在離他們不遠的水面上拉出一道淺淺的航跡，船速不快不慢，像是熟悉這片水路的走法。

號起了錨，船身微微震動了一下就開始動了起來。老周親自掌舵，船頭朝著烏篷船的方向慢慢跟了上去。駱養性蹲在船舷邊看著海面上的動靜，腰間的短刀露了半截柄在外面，手搭在上面沒有拿開。朱由檢站了一會兒，海風把他外袍下襬吹得往後飄，他走到船艙門口靠坐著，看著船尾的水花在海面上拖出一道越來越長的白線。

航行了大約一個多時辰，海面開闊起來，遠處的天際線上漸漸浮現出一片暗色輪廓。老周說那就是洋山島，還遠，看著近是因為天晴。朱由檢站起來走到船頭，扶著桅杆的底座看那片輪廓慢慢變大，從一道模糊的深線逐漸變成了可分辨的島影。島不大，地勢不算高，山頂上隱約能看見一兩株樹的影子，島南側有一片平緩的灘塗，像是人工修過的碼頭。

烏篷船比號先到了，已經靠在了那片灘塗的簡易碼頭上。碼頭上站著三四個人，正把木箱從船上往岸上搬。號減速靠近時，朱由檢看見碼頭上最前面站著一個人，中等身材，穿著一件舊青布袍子，腰間扎著一條寬布帶，兩手背在身後站著，沒動手搬箱子，只看著那些人把箱子一隻一隻搬上岸碼好。

老周把船靠穩了之後自己跳上碼頭，跟那人說了幾句話，然後回過身朝號甲板上指了指。那人順著老周手指的方向看過來，跟站在船頭的朱由檢隔著一段碼頭對視了一息，然後微微點了下頭，朝他走了幾步。

朱由檢踩著船舷上了碼頭，駱養性跟在後面一步遠的地方站著，手還搭在腰間的刀柄上。那人在離朱由檢兩步遠的地方站住了，把背在身後的雙手放下來垂在身側。朱由檢這才看清楚他的臉，大約五十出頭的年紀，皮膚被海風吹得又黑又糙，額角有一道舊疤，從髮際線一直拉到眉尾，顏色已經淡了，但痕跡還在。

草民何武，見過陛下。那人開口說話時聲音倒不算粗，口音帶著閩地腔，嗓子裡像含著沙子。他拱了拱手，沒跪下，老周跟我說了你親自來了。島上簡陋，沒有坐的地方，陛下若不嫌棄，那邊礁石上能坐。

朱由檢看了眼他指的方向，碼頭邊有幾塊被海水磨得光滑的大礁石，日頭曬在上面暖烘烘的。他走過去坐下，何武也在旁邊一塊礁石上坐了，兩人之間隔著一道窄窄的縫隙。

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