小船過了嘉興之後沒有停，烏篷船比小船慢半日，但也在往南走。照這個速度，三批東西會在杭州灣口附近匯齊。駱養性把一盞油燈放到艙板中間的小桌上，老周那艘號今早從蘇州出發，吃水三尺，按他的船速算，明天天亮前能到杭州灣。我們這條船比他們慢一些，天亮後到。

朱由檢坐在燈前沒說話。天亮後到杭州灣——那時候老周已經在海上等著了，箭頭大車和烏篷船也該到了。三路人馬匯到一處，在杭州灣口碰面，交貨的點應該在灣口的某個小碼頭上，不在洋山島。

他靠著船艙壁合上了眼。船在夜色裡平穩地往南行，水聲從船底傳上來，嘩啦嘩啦的，節奏均勻。

不知過了多久，駱養性在艙外輕輕敲了兩下板壁：陛下，前面有燈火，像是到了。朱由檢睜開眼，掀開船篷的布簾往外看。天邊泛著灰白色，河面比昨夜寬了不少，風裡帶著一股鹹澀的水汽。遠處的水面上有幾點燈火，忽明忽暗地晃著，像是泊著的船。

駱養性的船放慢了速度，貼著岸邊慢慢往前滑。兩岸的蘆葦叢越來越密，水色從河水的渾黃變成了海水的灰藍，河道在轉過一片沙洲之後豁然開闊，眼前是一片寬闊的水面——杭州灣到了。

灣口的水面上泊著幾艘船，最近的一艘是一艘中型貨船，桅杆上掛著一面藍旗，旗角被晨風吹得展開又捲攏。號。老周的船停在最靠外的地方，船尾有一盞燈亮著。離它不遠的水面上，還有一艘烏篷船正緩緩靠過來，船頭站著一個穿深色衣裳的人。

駱養性蹲在船頭看了一會兒，回頭低聲對朱由檢說：陛下，岸上的葦叢裡還有一艘船，沒點燈，像是藏著。看不清船型，但桅杆的輪廓比號矮半截。

朱由檢從船艙裡出來蹲在駱養性旁邊，順著他的目光看向岸邊的一片蘆葦叢。那艘沒點燈的船果然隱在葦叢深處，船身半沒在水裡，像是故意壓低了的。他看了一會兒，那船紋絲不動，船上的人也不露面，像是一艘空船。

先不管那條。朱由檢說，靠過去，停在離號三十丈遠的地方，別熄燈。

駱養性打了個手勢，船上的錦衣衛撐篙壓住船速，小船慢慢滑進了灣口的水面。在離號大約三十丈遠的地方停住時，船身輕輕地晃了一下，水波盪開去，拍在船板上發出細碎的嘩嘩聲。

號的船尾有人影動了一下。那人從船艙裡走出來，站在甲板邊上，朝著朱由檢這條船的方向看了幾息，然後轉身回去了。過了片刻，從號的船舷上放下一隻小舢板，舢板上坐著一個人，自己划著槳往這邊來。

舢板靠上小船的時候，朱由檢看清楚了划槳的人是老周。他穿著一件乾淨的藍布衫，頭髮束得整齊，臉上那兩道傷疤已經結了暗紅色的痂。他把舢板系在小船船舷上，踩著船幫上了船，在朱由檢面前蹲下來。

那輛大車還在路上，再過半個時辰能到。老周開口先說了這句話，聲音比岸上見面那次穩一些，烏篷船已經到了，船上的人是我的。箭頭到了之後會從大車上卸下來裝進烏篷船，然後烏篷船出灣口往洋山島方向去。

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