“那是自然。”張老闆往窗外瞟了瞟，壓低聲音，“昨天有個巡檢想開箱查驗，被俺的人捆起來扔進了江裡，現在連屍首都沒撈著。”

孫傳庭的刀“噌”地出鞘，刀光劈向桌角，木屑濺了張老闆一臉：“把夾層裡的火藥交出來！”

張老闆扭頭看見朱由檢，那身青布長衫雖普通，但領口露出的玉佩穗子是上等的蘇繡，頓時嚇得手裡的銀刀掉在地上。“你……你們是哪路的？敢管武昌渡的事？”

“管？”洪承疇從懷裡掏出張通關文牒，上面的印章是偽造的，“這是從你運往後金的貨箱裡搜的，張老闆，你說這假印是哪個衙門刻的？”

張老闆摸向桌下的短銃，被楊嗣昌一腳踹翻椅子，銃管“噹啷”滾到朱由檢腳邊。“上個月有個貨郎看見你給巴彥遞碼頭佈防圖，被你綁在貨棧的柱子上，活活餓死了，有這事嗎？”楊嗣昌的聲音帶著冰碴。

腳伕們舉著扁擔圍上來，有個腳伕的兒子抱著張老闆的腿：“俺爹就是被你扣了工錢，沒錢治病活活拖死的！他臨死前還說‘這批貨不對勁’！”他身後的腳伕們眼睛都紅了，手裡的扁擔攥得咯咯響。

“反了！反了！”張老闆扯著嗓子喊，“咱家有後金的船隊撐腰，殺你們像碾死螞蟻！”

“撐腰？”朱由檢撿起地上的短銃，銃身刻著“武昌衛”三個字，“你知道這銃是去年丟的軍備嗎？用官軍的傢伙護送火藥給後金，膽子不小。”他把銃扔給孫傳庭，“看看銃膛裡的膛線，是不是你們從衛所偷的？”

孫傳庭掂了掂銃：“是衛所千戶的配銃，張老闆，你連官軍的兵器都敢動，就不怕凌遲？”

賬房想往貨棧後院跑，被洪承疇抓住後領，拖出來時帶倒了貨箱，裡面的瓷器摔了一地，露出夾層裡的黑色火藥。“跑什麼？這賬上記著‘運假瓷器五十箱，實藏火藥三十箱’，還標著‘七月七炸武昌橋’，你敢說沒這事？”

賬房癱在地上，褲腳溼了一片：“是張老闆逼俺記的！他說等橋炸了，讓俺當武昌碼頭總管，再也不用算這些爛賬……”

“放你孃的屁！”老腳伕突然衝上來，手裡的鐵鉤往張老闆胳膊上勾，“你把俺的獨輪車砸了，說‘敢跟俺討工錢，就讓你全家喝西北風’，俺現在連餬口的傢伙都沒了！”

腳伕們湧上去，扁擔鐵鉤全舉起來，張老闆嚇得往貨堆裡鑽：“別打！俺把銀子都給你們！再給每人十匹布！”

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