周圍的縴夫也跟著附和，有個老縴夫掏出塊船板碎片：“陛下您看，這上面還沾著鹽粒！他說翻船是‘水鬼作祟’，其實是貨太沉壓垮了船！”

鄭屠戶的賬房見勢不妙，偷偷解開一艘小船的纜繩想溜，被洪承疇一把揪回來，從他懷裡搜出本黑賬：“跑什麼？這上面記著‘私鹽獲利三萬兩，分總督五千兩’，你敢說沒走私？”

賬房嚇得癱在冰上，話都說不囫圇了。

朱由檢讓洪承疇去破廟接凍傷的縴夫，又讓周顯帶著傷藥來給眾人處理傷口。周顯給斷胳膊的漢子上藥時，發現骨頭都錯位了，氣得手直抖：“這狗東西，把人當牲口使！”

不到一個時辰，翻船淹死的縴夫家屬來了，三個披麻戴孝的婦人抱著牌位，見了鄭屠戶就哭：“還我男人命來！你賠我們男人！”

鄭屠戶被嚇得縮成一團，總督在一旁急得直轉圈，對楊嗣昌低聲道：“陛下，些許誤會，不如讓他賠些銀子……”

“誤會？”朱由檢指著那三個牌位，“三條人命，在你眼裡只是‘些許誤會’？”他對順天府尹道，“把鄭奎和涉案的船工、賬房全押走，查抄順通鏢局，私鹽充公，贓款分給縴夫和死者家屬，斷胳膊的漢子送最好的醫館接骨，所有費用由鄭奎家產出！”

“陛下聖明！”縴夫們和家屬們齊聲高喊，有個賣熱湯的老漢非要把一鍋薑湯端給朱由檢，說能暖暖身子。朱由檢笑著讓他分給縴夫們，看著漢子們捧著薑湯碗，熱氣模糊了滿臉的風霜，心裡踏實得很。

分贓款的時候，鄭屠戶還在哭喊，說他哥不會不管他。總督氣得給了他一巴掌：“我沒你這種弟弟！”

傍晚時，漕運司的老把總趕來，手裡拿著本漕運記錄：“陛下，順通鏢局這三年走私鹽不下千噸，還偷運私茶、鐵器，總督大人都簽了‘免檢’文書！”

圍觀的百姓這下炸了鍋，有人指著總督罵：“怪不得鹽價越來越貴，原來是你們這群蛀蟲在搗鬼！”

朱由檢讓孫傳庭帶人查封所有順通鏢局的漕船，又讓洪承疇統計縴夫們的欠薪，一分不少全補上。縴夫們領了錢，有人提議成立個縴夫行會，以後輪流看守漕船，再不讓人超載。朱由檢笑著說好，讓楊嗣昌幫忙寫行會章程，還讓孫傳庭在碼頭蓋了間暖房，供縴夫們歇腳避寒。

夜裡，工坊的院子裡擺了幾桌酒席，縴夫們和藥農、瓦匠們坐在一起，喝著燙熱的燒酒。有個縴夫說要給行會起名“同心行會”，有個說要編條最結實的纖繩，上面刻著所有兄弟的名字。老縴夫端著酒碗給朱由檢敬酒：“陛下，我們沒別的本事，以後拉船，保證明明白白，絕不替黑心人賣命，絕不讓兄弟再枉死！”

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