另一邊，朱由檢在宮中也是坐立不安。他看著奏章，卻一個字也看不進去，心裡始終想著那份供詞上的“東宮”二字。

這時，太子朱由崧前來請安。朱由檢看著兒子，目光復雜：“崧兒，最近在東宮可安好？”

朱由崧恭敬地回道：“兒臣一切安好，每日都在用心讀書，不敢懈怠。”

朱由檢點點頭：“嗯，你要明白，身為太子，一舉一動都關乎國家社稷。若有人借你的名義行事，你可千萬不能被矇蔽。”

朱由崧心中一驚，卻裝作不解：“父皇何出此言？兒臣不明白。”

朱由檢看著他，意味深長地說：“你只需記住，父皇不會害你，若真有什麼事，一定要如實告訴父皇。”

朱由崧連忙跪地：“父皇教誨，兒臣銘記於心。”

送走太子後，朱由檢越發覺得此事棘手。他再次召來楊嗣昌：“楊愛卿，調查可有進展？”

楊嗣昌將周延儒與神秘人往來的事告知朱由檢。朱由檢皺眉：“周延儒竟然也參與其中。楊愛卿，你即刻派人監視周延儒，看他到底在謀劃什麼。若有確鑿證據，不必留情，立刻拿下。”

楊嗣昌領命。回到府中，他親自部署：“分成兩隊，一隊盯著周延儒，無論他走到哪裡，都要清楚他的一舉一動；另一隊暗中調查那神秘人的身份，看能否找到他與梅花印記勢力的直接聯絡。”

幾天後，跟蹤周延儒的人傳來訊息：“大人，周延儒今日去了城外的一座莊子，與那神秘人會面，兩人在莊中密談許久，離開時神色匆匆。”

楊嗣昌立刻問道：“可看清那神秘人的模樣？”

“沒有，那神秘人依舊遮著臉。不過，我們發現那莊子的主人是一個名叫王福的富商，此人與京中多位官員往來密切，似乎在暗中從事一些見不得人的勾當。”

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