【盛夏，毒辣的日頭炙烤著京杭大運河。】

【通州碼頭一片繁忙景象，卻難掩壓抑的氛圍。】

【堆積如山的漕糧麻袋在烈日下散發著陣陣黴味，縴夫們赤著膀子，皮膚被曬得黝黑髮亮，他們弓著背，在監工的皮鞭抽打下，發出一聲聲沉重的號子。】

【朱由檢身著便服，混在人群中，眉頭緊鎖地看著眼前的一切。】

【工部尚書張鳳翼擦著額頭上不斷滾落的汗珠，湊到朱由檢身邊，低聲說道：“陛下，今年漕運已延誤半月有餘。您看這岸邊堆積的糧食，沿途損耗糧食逾五萬石。更糟糕的是，縴夫死傷已有二十餘人。”】

【話音未落，遠處突然傳來一聲淒厲的慘叫。】

【眾人循聲望去，只見一名縴夫被突然繃緊的纜繩狠狠拽住，整個人被拖入水中，濺起大片渾濁的水花。】

【周圍的縴夫們一陣騷動，卻無人敢停下手中的活計。】

【朱由檢攥緊拳頭，指甲幾乎掐進掌心，指節因用力而發白：“漕運乃是國之命脈，如今效率如此低下，死傷又如此慘重。明日早朝，無論如何，都必須想出革新的辦法！”】

【次日清晨，奉天殿內，大臣們整齊排列。】

【朱由檢緩步走上龍椅，將手中的漕運奏章重重拍在龍案上，發出“砰”的一聲巨響：“每年漕運損耗十萬石糧食，運輸耗時長達兩月有餘！朕問你們，這樣的漕運，如何能夠支撐起國家的運轉？”】

【內閣首輔洪承疇微微躬身，神色恭敬地說道：“陛下，漕運自千年以來，皆依賴人力和風力。如今若要貿然改變，恐怕會引發諸多亂象。況且，建造新式船隻，必然需要耗費大量的木材、鋼鐵，以目前國庫的狀況，實在難以負擔。”】

【刑部尚書喬允升也向前一步，附和道：“洪大人所言極是。老祖宗傳下來的法子，歷經數百年，自然有其道理。這些所謂的奇技淫巧，只會擾亂人心，動搖國本，萬不可行啊！”】

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