兩人正忙著抹油，王承恩提著個食盒進來，裡面是剛煮的餃子，韭菜豬肉餡的，熱氣騰騰的，混著醋的酸香。“快趁熱吃，陛下說今兒立冬，得吃餃子，不然凍耳朵，這餡是御膳房新調的，鮮得很。”他給每人遞了碗，見洪承疇還在跟切割機較勁，“別切了，先吃餃子，陛下一會兒就到，說不定要看看你們的暖手爐。”

朱由檢進來時，正見周顯在案上寫《立冬禦寒要訣》，紙上記著“炭盆需每日清灰，暖手爐填炭後要蓋嚴，炕洞燒火需留通風口防煤氣”，旁邊還畫著個簡易的火牆，注著“用青磚砌牆，中間通煙火，整面牆都暖和”。“先生這要訣寫得周到。”朱由檢笑著說，手裡拿著個銅製的暖手爐，爐身刻著“立冬”二字，裡面裝著燒紅的炭，裹著棉布套，“這爐子保溫嗎？”

“陛下！”朱慈炤舉著塊最粗的松木柴跑過來，柴上還掛著松脂，“這個能給灶房嗎？讓他們給陛下燒炕用，松木燒著香，睡覺都舒坦。”

朱由檢接過鬆木柴聞了聞，松香混著木頭的潮氣：“不錯，再讓周先生在柴火垛上插個木牌，寫‘冬柴’二字，就當是立冬的記號。”他把暖手爐遞給周顯，“先生看看這爐蓋的縫隙，是不是能擋住火星，還透氣？”

周顯把耳朵湊到爐邊聽了聽，有輕微的透氣聲：“縫隙正好，比舊爐子安全，夜裡揣著不怕燙。”他翻開魏家的舊譜，指著其中一頁，“這頁畫的是做醬肉的罈子，說立冬醃的醬肉能存到開春，壇口需用桑皮紙封三層，臣正想讓孩子們學著裁紙。”

楊嗣昌跟在後面，手裡拿著份文書：“陛下，各地的禦寒物資都備齊了，‘三家坊’做的炭盆罩和暖手爐賣得好，農戶說比舊物件安全，江南的分號還想加做些帶溫度計的炕，能看溫度防燙，您要不要看看圖紙？”

“好啊。”朱由檢接過圖紙，見溫度計是玻璃的，嵌在炕沿上，紅柱隨溫度升降，“這物件精細，讓工匠們多做些，趕在小雪前送到各州縣，別讓百姓燙著。”

孫傳庭立刻道：“臣這就讓人照著做，用紅木做溫度計的外框，結實還好看。”他忽然想起什麼，“對了，周先生說魏家有種法子，把松木柴燒後的灰收集起來，拌在土裡能種蘑菇，臣讓人找了個地窖，試著種了些，說不定開春能吃。”

洪承疇湊過來，指著圖紙上的火牆：“這裡加個小抽屜！能放紅薯，燒火時順便烤紅薯，一舉兩得！我家的火牆就有這抽屜，我娘說冬天不用另生火烤紅薯。”

眾人都覺得主意好，朱慈炤立刻找了塊木板，刻了個小抽屜模型：“這樣行嗎？抽屜底鑽幾個小孔，能透氣，紅薯烤得勻。”周顯的兒子則在抽屜上刻了個小紅薯圖案：“刻個紅薯，一看就知道是烤紅薯的。”

王承恩又盛了碗餃子給朱由檢，裡面加了勺蒜泥：“陛下嚐嚐，御膳房加了新搗的蒜泥，提味，不算太辣。”朱由檢咬了口，韭菜的鮮混著肉的香，忽然道：“讓‘三家坊’做些竹製的炭簍，給送炭的人用，簍底編得密，不漏炭渣，簍沿刻‘炭’字。”

周顯立刻道：“臣知道有種毛竹，竹篾堅韌，編炭簍正好，北方的炭商都愛用，比藤簍結實還便宜。”他從懷裡掏出個炭簍樣品，編得緊實，“這簍子裝炭不灑，陛下您看。”

午後的陽光透過窗紙，在地上投下淡淡的光斑。周顯教孩子們裁桑皮紙，紙在他們手裡折成方塊，裁得整整齊齊；孫傳庭和洪承疇在改火牆的圖紙，爭論著抽屜該裝在火牆的左側還是右側才方便拿取；王承恩把裝好炭的暖手爐往各屋送，每個爐子都繫著紅繩，寫著“暖”字。

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