兩人正忙著調機子，王承恩提著個食盒進來，裡面是剛煮的栗子粥，栗子燉得軟爛，粥裡還放了紅棗，甜香混著米香漫開來。“快趁熱喝，陛下說今兒秋分，晝夜平分，得吃點溫補的，這栗子是新摘的，甜得很。”他給每人盛了碗，見洪承疇還在跟風選機較勁，“別搖了，先喝粥，陛下一會兒就到，說不定要看看你們的穀子。”

朱由檢進來時，正見周顯在案上寫《秋分儲谷要訣》，紙上記著“穀子需曬乾七日，揚淨三次，入倉前用草木灰拌一遍防蛀”，旁邊還畫著個穀倉剖面圖，注著“倉底墊三尺麥秸，四周糊黃泥，防鼠防潮”。“先生這要訣記得周全。”朱由檢笑著說，手裡拿著個竹製的谷鏟，鏟頭刻著“秋分”二字，能剷起均勻的谷堆，“這鏟子趁手嗎？”

“陛下！”朱慈炤舉著個剛拔的大蘿蔔跑過來，蘿蔔纓子還帶著土，“這個能給御膳房嗎？讓他們給陛下做蘿蔔燉肉，秋分吃著暖身子。”

朱由檢接過蘿蔔看了看，皮光肉嫩的：“不錯，再讓周先生在裝蘿蔔的藤筐上刻個‘鮮’字，就當是新拔的記號。”他把谷鏟遞給周顯，“先生看看這鏟頭弧度，是不是能正好鏟滿一斗谷，不多不少？”

周顯用鏟子往鬥裡鏟了鏟，穀子正好與鬥沿齊平：“弧度正好，比鐵鏟輕，掄著不累。”他翻開魏家的舊譜，指著其中一頁，“這頁畫的是做米酒的陶缸，說秋分釀的米酒最醇，需用新收的糯米，發酵時得蓋棉絮保溫，臣正想讓孩子們學著淘米。”

楊嗣昌跟在後面，手裡拿著份文書：“陛下，各地的穀子都入倉了，‘三家坊’做的脫粒機和風選機賣得好，農戶說比舊法子快三倍，江南的分號還想加做些帶計數的穀倉，能數著鬥進谷，您要不要看看圖紙？”

“好啊。”朱由檢接過圖紙，見穀倉的倉門旁裝了個木刻的計數器，每進一斗就跳一個數，“這計數的法子巧，讓工匠們多做些，趕在寒露前送到各糧倉，別誤了儲糧的時辰。”

孫傳庭立刻道：“臣這就讓人照著做，用梨木做計數器，耐磨還不易變形。”他忽然想起什麼，“對了，周先生說魏家有種法子，把穀殼燒成灰，拌在飼料裡能讓雞鴨多下蛋，臣讓人燒了些，給御膳房的雞舍送去了。”

洪承疇湊過來，指著圖紙上的穀倉：“這裡加個小梯子！上倉頂曬穀不用搭板凳，梯子能收起來，省地方！我家的穀倉就有這梯子，我爹說爬著穩當。”

眾人都覺得主意好，朱慈炤立刻找了塊木片，刻了個小梯子模型：“這樣行嗎？梯子能摺疊，不用時貼在倉壁上，不佔地方。”周顯的兒子則在梯子踏板上刻了防滑紋：“加些紋路，爬的時候不打滑，安全。”

王承恩又盛了碗栗子粥給朱由檢，裡面加了勺蜂蜜：“陛下嚐嚐，御膳房加了新煉的蜂蜜，更甜些，栗子也挑的大顆。”朱由檢喝了口，栗子的粉混著蜜的甜，忽然道：“讓‘三家坊’做些竹製的谷篩，給農戶揚穀用，篩眼分大小，粗篩去秸稈，細篩去碎粒，篩沿刻‘篩’字。”

周顯立刻道：“臣知道有種毛竹，劈成的篾條粗細均勻，編篩子正好，江南的糧農都愛用，比藤篩結實還便宜。”他從懷裡掏出個竹篩樣品，篩眼大小整齊，“這篩子漏得勻，陛下您看。”

午後的陽光透過穀穗的縫隙，在地上投下細碎的金斑。周顯教孩子們淘米，糯米在水盆裡輕輕搓，淘去浮糠；孫傳庭和洪承疇在改穀倉的圖紙，爭論著梯子該裝在倉的左側還是右側才方便；王承恩把脫好的穀粒往麻袋裡裝，每袋都繫著標籤，寫著“秋分收”三個字。

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