兩人正忙著畫記號，王承恩提著個食盒進來，裡面是剛蒸的紅薯，蜜甜流油，還冒著熱氣，混著焦糖的香。“快趁熱吃，陛下說今兒寒露，天該冷了，吃點紅薯暖身子，這紅薯是窖裡剛挖的，甜得很。”他給每人遞了塊，見洪承疇還在跟缸蓋較勁，“別對了，先吃紅薯，陛下一會兒就到，說不定要看看你們的白菜窖。”

朱由檢進來時，正見周顯在案上整理冬衣的棉絮清單，上面寫著“士兵棉甲需用三斤棉，裡子用麻布，面子用粗布”，旁邊還畫著個棉絮彈弓，注著“彈棉時需順著纖維，彈三遍才蓬鬆”。“先生這清單記得細緻。”朱由檢笑著說，手裡拿著個竹製的量棉勺，勺柄刻著“寒露”二字，能舀出標準的棉絮量，“這勺子準嗎？”

“陛下！”朱慈炤舉著棵最大的白菜跑過來，菜葉綠得發亮，“這個能給御膳房嗎？讓他們給陛下做醋溜白菜，寒露吃著爽口，還解膩。”

朱由檢接過白菜看了看，菜幫厚實：“不錯，再讓周先生在裝白菜的木筐上刻個‘鮮’字，就當是寒露的記號。”他把量棉勺遞給周顯，“先生看看這勺頭大小，是不是能正好舀出做件棉甲的棉絮？”

周顯用勺子舀了舀棉絮，不多不少正好夠一件：“大小正好，比銅勺輕，冬天握著不冰手。”他翻開魏家的舊譜，指著其中一頁，“這頁記著寒露釀醋的法子，用新收的高粱，發酵時得曬太陽，曬足一月才酸，臣正想讓孩子們學著拌料。”

楊嗣昌跟在後面，手裡拿著份文書：“陛下，各地的冬衣料都備齊了，‘三家坊’做的彈棉弓和菜窖簾賣得好，農戶說菜窖封得嚴，白菜能存到開春，江南的分號還想加做些帶溫度計的菜窖，能看冷暖，您要不要看看圖紙？”

“好啊。”朱由檢接過圖紙，見溫度計是個玻璃管，裡面裝著水銀，能隨溫度升降，“這物件巧，讓工匠們多做些，趕在霜降前送到各州縣，別讓菜凍著。”

孫傳庭立刻道：“臣這就讓人照著做，用硬木做溫度計的外殼，防摔。”他忽然想起什麼，“對了，周先生說魏家有種法子，把白菜幫切成條，曬乾了能當鹹菜，比鮮菜耐存，臣讓人曬了些，給軍營送去了。”

洪承疇湊過來，指著圖紙上的菜窖：“這裡加個小窗戶！窖裡悶了能透透氣，窗戶能關嚴實，不進風！我家的菜窖就有這窗戶，我娘說菜存得更久。”

眾人都覺得主意好，朱慈炤立刻找了塊木板，刻了個小窗戶模型：“這樣行嗎？窗戶上裝個插銷，關的時候插上，嚴實得很。”周顯的兒子則在窗戶上刻了個小白菜圖案：“刻個白菜，一看就知道是菜窖的窗戶。”

王承恩又遞過來塊紅薯，上面撒了點芝麻：“陛下嚐嚐，御膳房加了芝麻，更香些，紅薯選的紅心的，更甜。”朱由檢咬了口，紅薯的沙混著芝麻的香，忽然道：“讓‘三家坊’做些竹製的晾菜架，給曬白菜幫用，架層高矮錯開，能多曬些，架腿刻‘晾’字。”

周顯立刻道：“臣知道有種楠竹，竹竿直，做晾架正好，江南的菜農都愛用，比木架輕還不容易發黴。”他從懷裡掏出根竹段，表面光滑，“這竹夠結實，陛下您看。”

午後的陽光透過菜窖的氣窗，在地上投下小小的光斑。周顯教孩子們拌醋料，高粱和麩皮在盆裡拌勻，撒上曲種；孫傳庭和洪承疇在改菜窖的圖紙，爭論著窗戶該開在窖的東側還是西側才避風；王承恩把剝下來的白菜老葉往豬圈送，引得幾頭小豬哼哼著圍過來。

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