一群人在一個急彎處停下，瑪拉讓孩子們圍成小圈，把七塊巖板排成半環，低聲唱起一個簡單到不能再簡單的旋律。那旋律像清水泡乾麵，乍一開口索然無味，越唱越筋道。旋律一圈圈繞著巖板轉，薄薄的白光從符線裡滲出，把寒風擋在圈外。瑪拉放下最後一個音，笑了：“看見了沒？這叫‘共禱迴響’——人少時靠歌，人多時靠心。一會兒來的人多了，心別亂。”

“誰會來？”一個孩子怯怯問，他怕極了那些擁有半神血脈的大人。瑪拉抬手：河對岸的坡上，已經有點點火光連成線，像一條要渡河的星群。

南疆鹽鹼地，一座廢修道院。

修道院的穹頂被炸開了，像一隻朝天的碗。殘存的光明會眾把破銅爛鐵一件件翻出來，擦洗、打磨，硬是擺出一個簡陋卻體面的祭臺。主祭是位鬚髮潔白的老人阿維羅修士，他聲如洪鐘，先拿起空空的聖盃，轉了一圈，坦然給所有人看：“看見沒？空的。空的也能當杯，因為杯的用處不在於它裝了什麼，在於它有個‘能裝’的形狀。”眾人笑出聲來，笑聲裡有久違的輕快。阿維羅把空杯捧到胸前：“咱們現在就是杯，別問裝什麼，先把自己洗乾淨——”

他話音未落，修道院外傳來馬嘶與甲葉相擊的聲音。一隊陌生騎影停在門前，為首的是一名面目蒼黑、背刀穿皮甲的女騎士羅莎。她開門見山：“你們能禱，我們能打。你們給我們一個方向，我們給你們一條路。”

阿維羅看了她一眼，把聖盃舉高：“方向——向光。路——往北。”羅莎乾脆地拱手：“那就北上。”她轉身對部下抬下巴：“聽見沒？北上，跟著唱。”

“唱什麼？”一名散兵問。羅莎把刀鞘往地上一頓：“你耳朵聾了？唱他們唱的！”

於是，粗噶的軍嗓和修士的齊聲混在一起，初時雞飛狗跳，節拍混亂，三句半句你追我趕；唱著唱著，竟也對上了勻穩的拍子，像一條擰緊的繩。

夜色下的路上，星火由散成聚。

各地殘軍像潮水匯向北方：有人揹著聖徽巖板，有人扛著燒焦的旗杆，有人推著裝傷者的木車，木車上還綁了一口破銅鐘，走一步晃一下，“咣噹”一聲，像在給行軍點數。更有一些沒有受過訓練的鎮民，左手拿鍋右手拿勺，表示“我們不太會打，但會給你們煮粥”。伊利奧見了樂不可支：“這鍋要是鋪鐵皮，興許還能當盾。”塞琳白了他一眼：“你先把嘴閉上，省點氣唱禱。”

一路向北的隊伍越走越穩，越走越快。因為他們把行軍拆成了“十字行步”：行四十步，停一息；行四十步，唱一段；行四十步，默禱一息；再行四十步，換隊旗手。節拍落在每個人心上，連沒怎麼讀過聖簡的鎮民也不由自主跟上了。

可不是所有人都喜歡這隊“會唱歌的軍”。城郊的僱傭兵們躲在路邊的林子裡看他們過去，七嘴八舌：“這幫瘋子要去送死吧？”“半神軍團都沒了，他們唱能唱出條命？”“唱，能頂盔甲嗎？”

卡洛恩沒有回頭，他只把旗往前一指：“看方向。”塞琳低聲道：“他們冷，我們熱。冷的會縮，熱的會脹。大伯，你的木腿不怕脹嗎？”卡洛恩笑了笑：“我怕，可我更怕孩子們怕。腿脹了還能勒一勒，心一涼就難回爐了。”

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