這話一齣，蘇康身旁的周挺頓時皺了皺眉，下意識便要開口，卻被蘇康用眼神示意攔下。

蘇康心中清楚，他們在黑風峽與落馬坡的戰事，早已被北莽探查得一清二楚，赫連鵠這話，既是恭維，也是試探。

蘇康神色平靜，語氣不卑不亢：“赫連主事過譽了，護持公主鸞駕是本職所在，不敢言功。長途跋涉，公主早已勞頓不堪，不知前方休整事宜，具體如何安排？”

他刻意避開戰事話題，順勢將重點引到公主的休整上，既合情理，又不失分寸。

赫連鵠聞言，笑意更深，抬手向北指去：“前方便是平陽驛，下官已為公主備下了僻靜雅緻的院落，也為大人與諸位將士安排了營房。今日在此安歇一晚，明日清晨，下官便陪同大人與公主，前往黑石堡，再轉道前往白草城行宮，七皇子殿下已在彼處等候多時了。”

“有勞赫連主事費心。”

蘇康微微頷首，目光不經意間落在赫連鵠身後那二十名騎兵身上——這些人身形矯健，馬鞍旁的佩劍寒光隱隱，馬術精湛，看似是隨行儀仗，實則個個都是精銳，隱隱將己方隊伍半圍起來，既有護衛之意，更有監視之嫌。

兩隊人馬合為一處，緩緩向北行進。

一路上，赫連鵠頗為健談，時而說起北莽的風土人情，時而詢問大乾的風物，言語間十分熱絡，可話題總會不經意間飄向使團的人員構成、沿途經歷，尤其是對那些親兵身上的短桿狀物和特殊揹包，流露出恰到好處的好奇。

行至中途，赫連鵠終於忍不住問道：“蘇大人麾下將士的裝備，似乎與我見過的中原軍械大不相同，想必是大人特意改良的精良武備吧？”

他說話時，目光落在一名武陵親兵身後的揹包上，眼神里的探究毫不掩飾。

身旁的周挺臉色微沉，正要開口辯駁，蘇康卻先一步笑道：“赫連主事多慮了。這些都是江湖上的朋友，出於義氣，前來助陣的。他們尋常軍械不便使用，故而使用他們自己製作的粗陋防身器物。那些用油布包裹的，不過是些行軍所用的鑿子、木鋸之類的雜器，腰間皮囊裡也是乾糧與水袋，讓主事見笑了。”

這番話滴水不漏，既沒有否認裝備特殊，又用“江湖朋友”和“自作防身武器”掩去了連弩、燧發槍與轟天雷的底細，既給了赫連鵠臺階，又守住了己方的秘密。

”。傳虛不名然果，慧聰的士將原中！得難在實，宜制地因於善人大蘇“：道讚稱勢順，笑大哈哈，言聞鵠連赫

。寒好備需堡石黑往前日明人眾囑叮，候氣的原草了起談而轉，究深再不地趣識便他，罷說

。明清片一卻中心，和應著笑康蘇

。面局住穩且暫，塗糊裝得樂也己自，查檢行進地膽張目明有沒方對在好。思心的探刺著藏都，量打次一每、話問句一每的他，文賓迎個是只般這上面表非絕鵠連赫這

。頭點微微，會神領心人兩們他，眼個了遞方閻和果吉的旁對，頭側然悄他

。倪端出看難絕，觀遠憑僅，矢弓劍刀通普有只的外，中囊行在藏要也弩連，翻意隨得不雷天轟，實嚴裹包布油用須必槍發燧，刻時鬥戰非，令嚴已早康蘇，前此

。馬人隊兩的進行著盯死死目，裡叢草在伏潛候斥名幾著帶正狼禿，中影陵丘的外之里數方後側伍隊，時此

”。麼什是面裡清不看本，實實嚴嚴得裹都西東怪古把人南些那，了上接真人的庭王，兒頭“

。切急分幾著帶裡氣語，報稟邊狼禿到湊，音聲低候斥名一

”。人大報稟一一去回，楚清記都也制形的包揹和杆短些那，多有兵車程計裹包些這帶攜，下記細仔人帶你。西東要是明說越，實嚴越得包“：道聲冷，刀短的間腰著挲尖指，睛眼起眯狼禿

”。便方更倒事行裡地暗們咱，們他’著護‘上面明人的庭王有，好也過不。水壞麼什著轉定不指裡子肚，的似花朵跟得笑，狸狐老這“：沫唾口一了啐，鵠連赫的生風笑談遠眼一了瞥又，頓了頓他

”！跡痕點半下留能不，外意的真像就來起看，無天得做要定一，住記。’外意‘小點造製會機找，來劃計的前之按，上跟遠遠，開散們兄弟讓“：道咐吩候斥名一另對頭轉他，完說

”！是“

。間之陵丘在失消快很影，叢草退地息聲無悄刻立，命領候斥