寅時三刻，天上的星子都困得打盹兒了，威寧縣衙後門那兩扇沉重的大門軸，卻像被誰踢了一腳似的，“吱嘎……吱嘎……”磨著牙口，響得人耳朵根子發癢。

後巷深處，昏黃的燈籠光暈在地上拖出幾道長長短短、哆哆嗦嗦的影子，勉強給這黎明前的漆黑撕開幾道口子。

氣氛說不上寒酸，倒是透著一股子火燎眉毛的急。

兩輛新油過的桐油布篷車，騾子也是精神抖擻的健騾，拴在巷邊打著響鼻。

兩個手腳麻利的家丁正有條不紊地把那些貼著“京兆楊府”紅字標籤的樟木箱、紫皮箱往車上抬，都是些能經得住路途顛簸的好傢什。

管家模樣的小舅子立在車前，額頭青筋微蹦，壓低了嗓門催促著：“穩著點！慢起慢落！”

東西雖不是寒酸破爛，可這趕路的光景，磕了碰了也是煩心事。

楊夫人站在稍遠處的青石板臺階上，並未穿金戴銀，一身素淨的藕色棉布裙，裹著深青色的夾棉比甲，臉上施了薄粉也難掩那一縷揮之去的愁緒與焦灼。

她手裡捏著一塊繡著纏枝蓮的絹帕，無意識地掩住口鼻，露出的那雙眼睛，緊緊盯著搬動的箱子，還有巷子兩頭，生怕哪邊突然冒出點不該有的動靜。

她沒高聲喊叫，但那繃緊的唇角，快擰成死結的眉梢，還有踩著地面微微輕點的繡花鞋尖，都無聲地叫囂著：“快！快些！再快些！”

那股子火燒火燎的勁頭，彷彿衙門口那兩扇緊閉的黑漆大門後面，正蹲伏著一群擇人而噬的巨獸，隨時會撲出來。

她的丈夫，前任縣令楊運來，正站在車轅旁幾步遠的地方。

他卸任後的去處已然知曉——京城附近的桃源縣，做個八品縣丞。

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