是夜，月黑風高，皇城在夜色中顯得格外肅穆而壓抑。

顧憲成憑藉太后所賜的入宮腰牌，帶著精心易容、扮作其門下隨從的徐庶，穿過多重宮禁，秘密進入了這座看似金碧輝煌、實則早已被霍無忌的陰影所籠罩的皇宮大內。

慈寧宮內，燭火相較於往昔，似乎也暗淡了幾分。

年僅三十的太后，身著一襲素雅宮裝，未戴過多釵環，眉宇間凝結著揮之不去的憂思與疲憊。

年幼的夏帝安靜地依偎在她身旁，手中把玩著一方玉珏，純淨的眼眸中尚不知這巍峨宮殿下潛藏的驚濤駭浪。

聽聞心腹老嬤嬤密報顧憲成深夜攜一陌生來客緊急求見，太后心知必有關乎生死存亡的大事發生，她毫不猶豫，立刻屏退了殿內所有侍從，只留下那位跟隨她多年、絕對忠心的老嬤嬤守在殿門外，任何人不許靠近。

當顧憲成與徐庶被引入內殿，太后銳利的目光立刻落在了氣質卓然、絕非尋常門客的徐庶身上。“顧師夤夜前來，必是有天大的要事。此處再無六耳，但講無妨。這位先生是……？”

顧憲成不再猶豫，整了整衣冠，撩袍跪倒，聲音因激動和沉痛而微微顫抖：“老臣顧憲成，叩見太后娘娘，叩見陛下！老臣……老臣今日斗膽，攜此友人冒死入宮，實因國難當頭，社稷傾危，已是箭在弦上，不得不發！”

他抬手指向徐庶，“這位，乃是荊襄名士，蜀中軍師中郎將，徐庶徐元直先生！他感念天下蒼生，不忍見大夏基業旁落，特冒奇險，前來獻策，欲挽狂瀾於既倒！”

“徐元直？”太后鳳目微凝，閃過一絲驚疑，“你乃蜀漢重臣，與我有滅國之爭，為何此刻要來助我大夏？此舉，讓哀家如何信你？”

徐庶上前一步，不卑不亢，躬身行了一個標準的臣子之禮，聲音清朗而堅定：“太后明鑑！徐庶確為蜀臣，然天下非一人之天下，乃天下人之天下。庶雖不才，亦知‘唇亡齒寒’之理，更知‘禮樂征伐自天子出’之大義！今霍無忌專權擅命，視君上如傀儡，其勢已成，其心已彰。若任由其篡夏而立，下一個目標，必是我蜀漢與東吳！此為一也。其二，庶自幼讀聖賢書，深知君臣綱常，乃天地之序，人倫之本。霍無忌以下凌上，以臣逼君，此乃亂臣賊子之行，天下共擊之！庶此行，非為蜀漢，實為維繫這天地間不容顛覆之正道綱常，為這天下兆民免遭更大的兵燹之禍！”

他抬起頭，目光如炬，直視太后：“太后！如今之大夏，看似疆域遼闊，兵強馬壯，實則危如累卵，已到了生死存亡的關頭！霍無忌擁兵自重，權傾朝野，先平內部諸王之亂，再滅東漢、降西楚，功高震主，其勢已非尋常人臣所能企及！太后可曾冷靜思量，他此番挾吞滅強楚之赫赫戰功，凱旋還朝之時，朝廷該如何應對？加官進爵？他已位極人臣，無以復加！賞賜財帛？只怕整個國庫也不及其私產！自古權臣至此地步，唯有兩條路——要麼效仿周公，歸政於陛下，然觀其平日作為，可能否？那麼，剩下的便只有一條路……效仿田氏代齊，他已行至懸崖之邊，退一步是死無葬身之地，進一步便是九五至尊！太后，陛下，還能安然高枕嗎？”

太后臉色瞬間變得慘白，下意識地將身旁的小皇帝緊緊摟在懷中，彷彿這樣才能汲取一絲溫暖和力量。她強自維持著鎮定，聲音卻帶著一絲不易察覺的顫抖：“攝政王……他，他平定靖難之亂，擁護我兒登基，是功臣啊！怎會有異心？”這番話，與其說是反駁，不如說是在安慰自己那已近乎絕望的內心。

”！罪大一第之越僭乃此！鑑可地天，揭若然昭是已，心之臣不其，璽玉國傳匿私，子臣個一他！深府王政攝其於藏，下扣自私忌無霍被它！有沒？前案下陛於列陳是或，廟太於奉供然安已否是？在何今如，神尊至的有擁可方子天龍真有唯、歸所命天徵象那——璽玉國傳皇始方那的上獻價代為命以，軻荊使燕日昔，問請！眼雙了蔽矇勳功的昔往被要莫！后太“，步步，利犀發愈辭言庶徐”？臣功“

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