萬祗勤應了一聲。

十七奶奶往裡走，步子不快不慢。湯太太今日講的那些話，她一句也沒有往心裡去。那口箱子，是她早就預備下的。與對方今日來不來、講什麼話，都沒有關係。

她只是不願意欠著誰。

田乳媼的轎子落在西鄭西第角門時，湯太太的轎子剛從另一側進去。

她今日沒驚動人，只帶了兩個心腹婆子，穿著尋常的赭色綢襖，頭上簪著兩根素銀簪，看著不過是京中殷實人家的內眷。門子接了婆子遞過來的名帖，上頭只寫著一個‘田’字。正要開口問，那婆子便塞了個銀錁子過來，低聲道“煩請通稟貴宅十四奶奶，就講舊人求見。”

門子不敢怠慢，一路往裡傳話。不多時，門子便得了回信，開了門，把田乳媼的轎子讓進了院。待換了肩輿後，繞過一道粉牆，穿過一個月洞門，便是竹園。修竹軒裡隱約有人聲，肩輿沒停；成竹軒門前站著個丫頭，肩輿也沒歇；徑直往最裡頭那處清靜的破竹軒去。

十四奶奶已經等著了。

破竹軒的東次間簾子低垂，丫頭婆子們都遣了出去，只剩她一個人坐在窗邊。聽見腳步聲，她站起身，迎到門邊。

田乳媼一進門，目光便落在十四奶奶臉上。瘦了？還是沒瘦？她一時看不真切。對方穿著家常的藕荷色長襖，頭髮挽得隨意，周身沒什麼首飾，氣色卻還好。田乳媼上上下下打量著，眼眶便有些熱。

“快坐下。”十四奶奶扶著田乳媼往炕邊走“怎麼這會子來了？”

田乳媼沒有立刻答，她挨著對方坐下，從寬大的袖子裡摸出一個布包，擱在炕几上，開啟。裡頭是幾錠十兩的金元寶，還有一包散碎銀子。

“這些你收著。”田乳媼不容置疑道“宮裡賞的，外頭花用方便。還有這個……”她又從腕上褪下一隻鐲子，拉過十四奶奶的手，往對方腕上套。

是一隻多節的玉鐲，每節都雕著東西，有蝙蝠、有鹿、有壽桃、有喜鵲，水頭足得晃眼。玉鐲略有些松，她一節一節往前推，推到底，剛好卡住。

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