弘治帝得到奉天殿起火的訊息時，正在乾清宮東暖閣內盤算孫漢的事該如何收場。

很顯然，孤忠之臣孫漢並沒有取得卜周信任，對方只不過被當做了吸引那些殺手的棋子。不想陰差陽錯，才成了目下的局面。如此卜周等人只能枉死，弘治帝也無可奈何。當然若是都察院想要揪著卜周的事不放，那自然最好不過。可劉健等人會答應嗎？要曉得都察院內遍佈劉健三人的黨羽……朱暉該死。

因為資訊不對稱，在孫漢無意的誘導下，殺害卜周等人的兇手，被鎖定在了英國公張懋和保國公朱暉二人之間。偏偏弘治帝太瞭解二人了。張懋色厲內荏，不過是尊泥胎，英國公府不是沒有能力，而是沒有膽子做這種事。只要不把張懋逼到牆角，英國公府就永遠是皇家的一條守門犬。反而是朱暉，因為時不時帶兵出外，有能力也有膽子做這等事。

同時弘治帝進一步想到了其它，關於年中虞臺嶺之戰，如今在太子跟前的白石一回來就詳細稟報了，卻並沒有提朱暉如何。況且弘治帝太瞭解此人了，講對方貪功、如何怯戰指定錯不了，可講對方如何奮勇殺敵，簡直貽笑大方。況且若此事真的是朱暉主導的，就根本不會給宣府邊軍分潤任何。如今的局面，顯然是人家分給他功勞。

同樣的，弘治帝也很清楚邊軍是個啥模樣。各家自掃門前雪，若是真有功勞，一定不會因為朱暉拿著王命旗牌就不吭聲。

所以這裡需要有一個兩邊都能接受的中間人或者勢力，來穿針引線。思來想去，鄭直最合適。邊軍之中，鄭直的兄長鄭虎雖然不是舉足輕重，卻肯定能夠講的上話。而京營之中，鄭直的姻親許家可是深耕多年，同樣能夠講的上話。

鄭直，又是鄭直。彼時弘治帝並沒有將這些放在心上，畢竟人力有窮時，獨樂樂不如眾樂樂，他反而對鄭直識得大體很滿意。此時出了卜周這件事，弘治帝不這樣想了。

大明開國時，是用勳貴領治軍，文臣治國。可是隨著承平日久再加上靖難之變、土木堡之變、奪門之變三次洗禮，而今的勳貴卻早已名不副實。從皇祖父設立武學開始到如今，依舊文不成，還武不就。目下文臣不但親自領軍，甚至還企圖用純粹武職來替代勳貴治軍。而勳貴們則漸漸淪為皇家的守門犬，看家護院。

這也是無人可用的弘治帝，不得不短中取長拔擢鄭直的主要原因。卻不想，這個勉為其難的決定帶給他諸多驚喜。而今弘治帝事後諸葛亮般，再次審視鄭直，立刻發現了對方身上的諸多亮點。

此人是軍官籍，可謂世受國恩。全家六世為大明披荊斬棘、戍邊值守，可謂純正良家子弟。還是武生出身，可謂真正天子門生。不但勇武過人，頗有膽識和文采，還每每出人意料。

弘治帝是準備大用此人的，可顯然鄭直走的比他想要的更遠，竟然私下勾連勳貴，這廝要做啥？須知保國公與英國公同氣連枝，而英國公與劉健等文臣同樣有千絲萬縷的聯絡。

延伸下來，如今鄭直和劉健等人的不死不休究竟是‘果真’這樣，還是‘亦或’那樣？

就在這時，前朝傳來了奉天殿西偏殿失火的訊息。弘治帝精神一凜，他下午的時候就在那裡，而孫漢送來的那些‘證據’如今也還放在那裡。這根本不是天意，而是人禍。是誰？朱暉的手伸不進皇城，英國公？亦或者還有其他人？

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