三月十四日己亥，鴻臚寺官在奉天殿東室預設“策題案”，光祿寺預備貢士試桌，陳放於殿外東西兩廡。

三月十五日庚子，上御奉天殿策會試中試舉人鄭直等三百三人。

先由禮部官將一眾貢士帶到奉天殿前丹墀內，分東西兩群面北站立，文武百官各具公服侍立殿內外。然後由鴻臚寺官員請弘治帝升殿，鳴放爆竹，百官行叩頭禮。禮畢，由殿中御史捧著策題來到殿前，再由弘治帝近身中官李榮將策題付禮部官置於案上。

此時，鴻臚寺官已帶著貢士做好跪拜準備。由通政司官員舉著策題案由左階而下，置於御道中，鄭直等貢士朝案行五拜三叩頭禮，然後分東西侍立。通政司官再將策題案舉到丹墀東，鴻臚寺官向弘治帝奏告儀式結束。伴隨著弘治帝孱弱的回覆，奉天門前又燃起了爆竹。在爆竹聲中，弘治帝退殿，文武百官也依次退出。

如此，殿試正式開始。一隊大漢將軍將準備好的試桌，按照禮部官員指引，在都察院御史監督下，于丹墀東西兩側面北排列。待一切做好後，由禮部官散卷。鄭直等一干貢士列班跪接，叩頭就位，露天答卷。

按照制度，如遇到大風或下雨，則在奉天殿東西兩廡考試。好在今日無風無雨，春末微風拂動甚是清爽。

雖然主考已經溜號，目下還用不到讀卷官，可提調官，監試官，巡綽官等都恪盡職守。況且這裡攏共三百三人，完全不需要擔心作弊看不到。

一拿到考題，鄭直就差點仰天長嘯，果然依舊是前世的題目。

制曰：朕惟自古帝王之致治，其端固多，而其大不過曰道、曰法而已。是二端者，名義之攸在，其有別乎行之，之序亦有相湏，而不可偏廢者乎，夫帝之聖，莫過於堯舜王之聖，莫過於禹湯文武，致治之盛，萬世如見，其為道為法之跡，具載諸經可考，而證之乎，自是而降，若漢若唐若宋賢明之君，所以創業於前，而守成於後，是道是法亦未常有外焉，何治效之，終不能古。若乎我聖祖高皇帝定天下之初，建極垂憲，列聖相，承益隆，繼述為道為法，蓋與古帝王之聖先後一揆矣。朕自蒞祚以來，夙夜兢兢圖光，先烈於茲有年，然而治效未臻其極，豈於是道有未行，是法有未守乎，抑雖行之守之，而尚未盡若古乎，子諸生明經積學，究心當世之務，必有定見，其直述以對，毋徒聘浮辭，而不切實用，朕將採而行之。

鄭直為了這道題，前世可是讓言奴想辦法將本科能夠蒐集到的十多位貢士的卷子都背了下來。他雖然不會寫，可是做個裁縫挖挖補補還是可以的。

微微舒緩心情，鄭直並沒有著急下筆，而是開始望著天發呆。做戲做全套，寫的太快，怕詔獄不收人嗎？

早就對鄭直另眼相待的一眾官員彼此默契的看著對方的表演。當然，落筆前，試子需要沉思也是正常反應。不過依舊有人對鄭直故作高深的樣子，不屑一顧。

眼瞅著案下影子越來越小，終於，鄭直提筆寫了起來。只是並非在草紙上，而是正式答卷上。周圍一眾官員都瞧見了，卻再次默契的無人理會。這是啥地方，誰不是慎之又慎，先用草紙打底稿？很顯然，鄭直遠沒有看上去那麼心如止水，慌了。這很好，殿試試卷都是可丁可卯的，汙了就只能自認倒黴，誰也不會再多出一份。

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