初二按照真定習俗姑娘、姑爺需要回門。往年全家都要等小姑母一家登門，晚輩們回門只好推遲到初三。這二年卻不同，因為趙礫夫妻如今在南京，趙耀慶年前就送來話，公務纏身，所以一早鄭傲帶著胡氏、鄭修帶著丁氏、鄭健帶著朱氏、鄭偉帶著崔氏、鄭仟帶著周氏紛紛前往各自岳家串親戚。

不同於去年，今年唐氏為鄭仟夫婦準備的年禮可謂名目豐富，價值適中。可在鄭仟夫婦看來，依舊有饌玉炊珠的感覺。周氏的病本已經大有起色，奈何不知怎的近日又有反覆。為此唐氏直接找了鄭十七，借來了已經很少出車的賀五十，用的也是精心挑選的良駒。

這面子旁人自然比不得，恨得馮氏牙癢癢，卻又無可奈何。沒法子，有人捨得臉面，她是做不來的。

周棨在家自然早早準備著，不過有了去年的經歷，他也沒有對妹妹，妹夫一家抱太大期望。不想這次不但是坐車而非乘馬，還大包小裹的給孃家帶了一大堆東西。

周棨並未高興，反而有些埋怨。畢竟他也曉得如今三房日子過得並不寬裕，鄭仟的老孃需要時常去鄭直那裡刮地皮。這要是被有心人曉得了，不定該如何編排。況且鄭直若是曉得了，就會高興嗎？只是事已至此，多講無用。該招待的招待，不過他準備的回禮就要重做調整。

鄭仟夫婦在周家用過了晚飯，這才微醺的回了家。一進院子，正好遇到了從二門出來的鄭直“十七，有事？”

鄭仟已經聽人講了母親這段日子，有事沒事去五房那裡搜刮銀子的事。自是不以為然，奈何也聽周氏講了如今三房窘迫，對此只好裝糊塗。還好這幾日與鄭直在一起，對方也沒有流露不滿。本來以為，母親年前應該不至於再如何，如今想來，是他‘太傻’。如果此時有另一個詞的話應該再加上‘太天真’。

“呃，仟哥，三嫂。”鄭直從早晨到如今，忙了一整日，剛剛舒緩下來。見到鄭仟夫婦愣了片刻，趕緊行禮道“沒事，三伯母找俺問有沒有合適的人家，為十三姐說親。”

這倒不是他信口雌黃，而是三伯母親口交代的。沒辦法，自那以後，攻守易形了。

“這事啊！”鄭仟苦笑“還真得請十七弟多多擔待，俺是做不來的。”扭頭看了眼周氏“你嫂子這身子也不成。”

“瞧兄長講的，俺嫂子這身子將養幾日定會痊癒。”鄭直可不願意自找麻煩。

一臉病容的周氏對鄭直全無好感，對方講的客氣話，她也不準備接。想要開口，卻咳嗽起來。

鄭直看向關心妻子的鄭仟“不過俺自然也願意十三姐能有好歸宿。這事小弟不敢打包票，只能講竭盡所能。”

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