“莫哭。”老光棍心疼的將對方攬入懷裡“生死有命。俺們過好自個的日子，才是正理。”

他這話不免涼薄，卻真的是心裡話。老鄭直的話讓老光棍對長房的幾個兄弟全無好感。原本打算將鄭修、鄭健、鄭偉三人引入官場然後慢慢磋磨。如今有了王二姐，似乎他都不用髒手。因此，老光棍才對王二姐的所作所為始終冷眼旁觀，不聞不問。當然他這麼做還有一個原因，為太太積福。四奶奶有孕顯然刺激到了太太，以至於他剛剛進來時，就被這窮兇極惡的雌虎撲倒，一番敲骨吸髓。

“達達餓了吧？”一旁的小迷糊鑽了進來“奴就要離京了……”原本是她餓了，才拽著矜持的錦奴過來偷腥。卻不想得到了即將出京的訊息，雖然距離不過只有七十里，卻依舊不捨。

沒錯，老光棍還想著把二嫚兒、言奴弄回來，咋可能真的放小迷糊離開。再者鄭彪如今也有些分身乏術，左支右絀。如今正好趁機，一併解脫。反正鄭彪夫婦是單獨啟程，並不與送親隊伍同行。至於周家那裡是否不滿，鄭家如何安排輪不到對方指手畫腳。至於瞧得起，瞧不起，與鄭家派不派鄭彪過去幫忙沒關係。

鄭直仰望錦帳之下，錦炕之上，正在大殺四方的颯爽女將英姿。此刻對方正奮勇拼殺，不敢分心。生怕一個不慎，被挑翻落馬！

“奴想過了。”十七奶奶理直氣壯道“達達身子尚未安穩，這幾日還是奴跟幾位姐姐親自照料好了。”

鄭直啞然失笑。難怪剛剛去守中堂也不見齊清修和謝瑤光，原來早就被太太轟走了“正合俺意。”

窗欞格子裡透進的光，已染上蟹殼青的暮色，將四奶奶半邊身子都浸在昏朦裡。她獨自坐在臨窗的暖炕上，面前的炕几上攤著本半合的賬冊，墨跡未乾的硃筆擱在一旁。

‘裝孕’，這兩個字在心裡滾過第八遍時，四奶奶已沒了初時的驚悸，只剩下清醒與冷硬。她自問沒有錯，也沒有不妥。

其一，湖廣是斷不能去的。 爵主外放，若她隨任，京中這偌大家業、田莊鋪面、人情網羅，交給誰？老太太年高，精力不濟；底下幾位妯娌，或心不在焉，或能力不逮或避之唯恐不及，更有長房那邊那心思活絡的……她辛苦經營的局面，絕不能拱手讓人。唯有‘身懷有孕，不宜遠行’是最體面、最無可指摘的由頭。中饋之權，必須牢牢握在自個兒手中。

其二，錦瑟。顏色好，性子穩，更難得的是心明眼亮，懂得看山水。老太太近來身子骨越發懶怠，將錦瑟撥來“照料”有孕的孫媳，順理成章。得了錦瑟，便如同在老太太耳邊多了一隻最靈敏的耳朵，在內宅多了一雙最得用的手。這事，非得藉著‘孕期需妥帖人伺候’的東風，才好開口。

其三，金珠。 想起這位姐姐，如今卻屈居妾位，四奶奶心頭滋味複雜。愧疚如影隨形，若非當年……金珠或許不必為人作妾。可正因這份愧疚，更需看清。金珠近日行止確有蹊蹺，與那失蹤的王俊平，到底有何牽扯？自個兒若爵主遠行，留她一人在此，萬一惹出禍事，或受人欺侮，她如何心安？留下來，近處看著，既能護她周全，也能……弄個明白。

一箭三雕。每一步都算在人情事理之中，每一處都留著轉圜的餘地。風險自然有，‘假孕’是欺瞞爵主、罔顧宗嗣的大忌。可比起失去對家業的掌控、錯過安置心腹的良機、坐視可能的隱患發酵，這風險，四奶奶認為值得一冒。她行事向來強硬，卻自問心思不毒，所求不過是全此家業，護住所念之人，在這深宅裡求得一個穩固安泰。

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