預印本掛上去的那個晚上，刀小芸在實驗室裡坐了一整夜。

不是緊張。是那種把三年心血交出去之後，既想馬上看到結果、又怕看到結果的複雜心情。她面前攤著三臺筆記型電腦，一臺開著bioRxiv的頁面，那篇題為《基於傣醫“證型”理論的靶向藥物療效預測模型——附一百三十七例臨床資料分析》的論文預印本已經上線，DOI號清清楚楚地顯示在頁面頂端。另一臺開著郵箱，收件箱裡除了系統自動傳送的確認信之外，空空蕩蕩。第三臺開著推特，她搜尋了自己設定的幾個關鍵詞——“傣醫”“靶向藥物”“療效預測模型”——什麼都沒有。

沒有人注意到。

詹姆斯坐在她旁邊，手裡端著一杯已經涼透的咖啡，也盯著自己的手機。他在等。等那些老朋友、老對手、老同事的電話。他知道他們會打來。不是因為他們關心他的研究，是因為他們看到了那個聯合署名的“詹姆斯”三個字。哈佛醫學院榮休教授、前美國臨床腫瘤學會主席、靶向藥物研究領域的奠基人之一。這個名字，出現在一篇來自緬甸邊境某小城的論文上，出現在一個他們從未聽說過的“刀小芸”旁邊。這件事本身，就是新聞。

凌晨三點十七分，詹姆斯的手機亮了。螢幕上顯示的是一個來自波士頓的號碼，他認識那個號碼的主人——約翰·霍普金斯大學醫學院的理查德教授，他在這個領域做了三十年，是詹姆斯的老朋友，也是老對手。

“詹姆斯，你在搞什麼鬼？”理查德的聲音帶著那種老派學者特有的、介於關切和質疑之間的腔調。“我在bioRxiv上看到你署名的文章。那個傣醫什麼的是怎麼回事？你不是在開玩笑吧？”

詹姆斯看了一眼坐在對面的刀小芸，她的眼睛還盯著螢幕，但耳朵已經豎起來了。他對著電話說：“理查德，你看了資料嗎？”

電話那頭沉默了三秒。“看了。”

“你覺得呢？”

又沉默了三秒。理查德的聲音低了一些，像是在斟酌措辭。“資料本身……沒有問題。對照組的設計、樣本量、統計方法，都挑不出毛病。一百三十七例病人，治療組的有效率百分之八十三，對照組的百分之三十一。這個差距，如果資料是真的……”

“資料是真的。”詹姆斯說。

“我知道。”理查德的語氣變了。從質疑變成了困惑。“但詹姆斯，你知道這意味著什麼嗎？如果這個模型真的能預測靶向藥物的療效，準確率百分之八十三，那我們現在做的那些基因檢測，那些伴隨診斷，那些幾十億美元的市場……”

“理查德，你來一趟。”詹姆斯打斷了他。“來這邊看看。看看那些病人，看看那些資料，看看那個小姑娘。看完之後，你再決定信不信。”

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