卡林迪亞與薩珊德邊境的一座廢棄堡壘裡，昏黃的油燈映照著一張陰沉得能滴出水來的臉。巴赫拉姆將軍坐在一張破舊的橡木桌後，那雙原本銳利如鷹隼的眼睛裡此刻燃燒著足以焚燒一切的怒火。他面前的桌案上散亂地擺放著幾份血跡斑斑的戰報，還有那些從倖存者口中拼湊出來的、令人難以置信的敵軍情報。

"弗安林公爵什麼時候到？"巴赫拉姆頭也不抬地問道，聲音低沉得像是從地獄深處傳來的雷鳴。

"回將軍，公爵的信使說，最多還有一刻鐘。"副官小心翼翼地回答，他能感受到主帥身上散發出的那股危險氣息，就像一頭隨時可能撲咬的受傷雄獅。

"很好。"巴赫拉姆緩緩抬起頭，嘴角勾起一個冰冷的笑容，"我倒要看看，這位'睿智'的卡林迪亞公爵，如何向我解釋他故意隱瞞的那些'小細節'。"

堡壘外傳來車輪碾壓碎石的聲響，很快，一隊身著卡林迪亞皇家衛隊制服的騎兵護送著一輛馬車駛入院中。車門開啟，弗安林公爵那張總是帶著幾分陰險狡黠的臉出現在眾人面前。他穿著一身華貴的深紫色長袍，胸前佩戴著卡林迪亞王室的雙頭鷹徽章，看起來完全不像是來到了一個滿是硝煙與仇恨的邊境軍營，而更像是要去參加什麼上流社會的聚會。

"巴赫拉姆將軍，見到你真是…"弗安林臉上掛著虛假的笑容，剛踏進堡壘的大門就開始他那套冠冕堂皇的外交辭令，但話還沒說完，就被一聲震耳欲聾的怒吼打斷了。

"閉嘴！"巴赫拉姆猛地從椅子上站了起來，那張原本還算英俊的臉此刻因為憤怒而扭曲變形，"你這個卑鄙的騙子！陰險的毒蛇！你還有臉站在我面前？！"

弗安林的笑容瞬間凝固在臉上，他眨了眨眼睛，裝出一副完全不明白髮生了什麼的無辜表情。"將軍，您這是…發生什麼事了嗎？我們的合作不是進行得很順利嗎？"

"順利？"巴赫拉姆發出一聲冷笑，他大步走到弗安林面前，那雙燃燒著怒火的眼睛死死地盯著對方，"你管損失了二百名精銳叫順利？你管全軍覆沒叫順利？"

"什麼？全軍覆沒？"弗安林眼中閃過一絲真正的驚訝，但很快就被一種隱藏得極深的、幸災樂禍的快意所取代，"這…這怎麼可能？那可是薩珊德最精銳的沙漠之鷹！怎麼會…"

"少裝蒜！"巴赫拉姆一巴掌拍在桌子上，厚重的橡木發出沉悶的響聲，"你們卡林迪亞人故意隱瞞了北境軍隊的真實實力！你們根本沒有告訴我們那些該死的北境人有什麼武器！"

弗安林後退了一步，他身後的護衛們下意識地把手放在了劍柄上，但公爵用眼神制止了他們的衝動。他深吸一口氣，臉上重新掛起那副政客式的謙遜笑容。"將軍，請您冷靜一點。我們卡林迪亞對薩珊德可汗一向坦誠相待，絕對沒有故意隱瞞任何情報。如果您的部隊遭遇了挫折，我深表遺憾，但這並不意味著…"

"挫折？"巴赫拉姆眼中的怒火更盛了，"你知道我的人是怎麼死的嗎？他們被一種會噴火的魔法武器在幾百步外擊殺！那些北境的魔鬼甚至不需要靠近，就能像屠宰羔羊一樣殺死我們最勇敢的戰士！"

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