金葉城的城牆上，硝煙還未完全散去。石磚上斑駁的血跡在夕陽下呈現出暗紅色，空氣中瀰漫著火藥和死亡的氣息。巴特坐在一堆碎石上，手中的長劍刃口已經卷了好幾個缺口，他的左臂用粗糙的布條包紮著，鮮血還在慢慢滲透。

"隊長，傷亡統計出來了。"喬伊拖著一條瘸腿走過來，臉上滿是疲憊和悲傷，"我們小隊原本二十三人，現在只剩下七個能站著的。"

巴特閉上眼睛，深深吸了一口氣："死了的兄弟們…都安排好了嗎？"

"都埋在城牆後面了。"喬伊的聲音有些哽咽，"按照軍隊的規矩，每人一個木牌。"

克里從城牆的另一端走過來，他的臉上有一道新鮮的劍傷，從太陽穴一直延伸到下巴。年輕計程車兵看起來比實際年齡蒼老了十歲。

"隊長，伊爾森人真的撤退了。"克里坐在巴特身邊，"他們的後衛部隊剛剛消失在地平線上。"

"撤退？"巴特冷笑一聲，"小子，那不叫撤退，那叫試探。他們只是想看看我們的底細，現在看夠了，自然就走了。"

喬伊不解地問道："那他們為什麼不繼續攻城？我們的兵力已經…"

"因為他們不需要。"巴特站起身來，走到城牆邊緣俯視著下方，"你們看看城下那些商隊的車轍印，看看那些被他們控制的村鎮。他們要的不是這座城，而是這條貿易路線。"

布萊克伯爵的府邸內，豪華的會議廳裡聚集著南方最有權勢的幾位貴族。水晶吊燈下，每個人的臉上都寫滿了憤怒和恐慌。他們剛接到王都密探帶來的第一手訊息——國王似乎暫時不會出手支援南方。

"這簡直是背叛！"卡斯特伯爵猛地拍桌子，"阿拉里克那個混蛋竟然把我們當成棄子！"

莫頓子爵的胖臉因為憤怒而漲得通紅："我就說不該相信王室！他們從來就沒把我們南方人當自己人看！"

布萊克伯爵坐在主位上，手指不停地敲擊著桌面："各位，憤怒解決不了問題。現在的關鍵是，我們該如何自保。"

"？議建麼什有您，人大克萊布"，來起站爵男的輕年個一"？保自"

"。件條的好最取爭，降投森爾伊向"，上心人個每在擊敲錘重同如話的克萊布"。降投"

。了驚震議建個這被都人有所，來下靜安間瞬廳議會

"？亞迪林卡叛背要們我"，道說地信置敢不特斯卡"？降投"

"？嗎節守他為要還們我，灰炮當人森爾伊給扔們我把克里拉阿？誰了叛背先誰是"，道笑冷克萊布"？叛背"

"。義不們我怪別就，仁不室王然既。對得說克萊布"：同贊頭點爵子頓莫

"？辦麼怎兵車程計鬥戰們我為在還些那，降投們我果如"，豫猶在還爵男輕年"…是可"

。默沉陷次再廳議會讓題問個這

"。禮的意誠示表森爾伊向們我為以可們他？狗走的室王些那"，冷一過閃中眼的克萊布"？兵士"

。銳敏夠足朵耳的特但，耳接頭音聲低們他，從僕的族貴小和人商些是都人客他其的裡館酒。酒麥的質劣杯一著擺前面，落角在坐自獨特，裡館酒舊破間一的下牆城

"…來兵派算打不本邊那都王說聽…"

"…事的降投量商在正們他爵伯克萊布…"

"…狀名投當們他把要們族貴，了蛋完兵士些那…"

。快要還令命式正的都王比度速的播傳息訊些這，頭搖搖著笑苦他。白發而力用為因節指，杯酒住握手的特

。如不都子棋連裡眼們他在，兵車程計流國為些這們我。狀名投當們我把想們族貴，子棄了當們我把王國，道想中心在他。樣這是會道知就我

。來過走步快後特到找，周四顧環兵車程計輕年。來進了走里克，開推被門的館酒

"。您找在都們弟兄"，面對特在坐里克"？裡這在人個一麼怎您，長隊"

"。談談要需們我，杯一喝"，靜平很音聲的特"。里克，下坐"

"？嗎疼口傷是，好太不臉的您，長隊"：特著看地疑，酒杯一了要里克

"。息訊的都王於關？嗎了說聽你，里克"，盡而飲一杯酒起端特"。疼心是，疼口傷是不"

"？息訊麼什"

"。了棄拋被們我"，錘重同如都字個每但，輕很音聲的特"。們我援支來兵派會不王國"

"！池城了住守國帝為剛剛們我！能可不這…這"：白蒼得變間瞬臉的里克