克羅米鎮外的官道在冬日的陽光下顯得格外冷清，馬蹄踩在凍得堅硬的泥土上，發出清脆的“嗒嗒”聲。羅莎裹緊了身上的斗篷，北境的風依舊讓她有些不適應，她回頭看了一眼那個跟在自己身側、時刻保持著警惕的年輕人，忍不住開口。“托馬斯，你不用這麼緊張，這裡已經是鐵巖城的勢力範圍了，不會有什麼危險的。”

托馬斯沒有說話，只是用那雙黑曜石般的眼睛警惕地掃視著道路兩旁的密林，他握著韁繩的手指微微收緊，那是在軍營裡養成的、無法輕易改變的習慣。卡洛斯則百無聊賴地打了個哈欠，從懷裡摸出酒囊，正準備灌上一口，他那雙總是帶著幾分渾濁的老眼卻猛地眯了起來。

“前面有情況。”卡洛斯的聲音低沉了下來，他將酒囊重新塞回懷裡，握住了腰間的劍柄。

只見前方道路的拐角處，緩緩走出來一支騎兵隊伍，約莫有百十來人。他們身上的鎧甲破舊不堪，沾滿了泥汙和乾涸的血跡，很多人的臉上都帶著傷，那副狼狽的模樣，一看就是一支剛剛經歷過慘敗的潰兵。但他們身上那統一的、繡著斯特勞斯家族徽記的制式裝備，卻清晰地表明瞭他們的身份——帝國軍。

“帝國軍？”羅莎有些不確定地問道。

“絕對是，”卡洛斯搖了搖頭，他的目光落在了那支隊伍為首的一個男人身上，那人穿著一套明顯比其他人更精良的鎧甲，臉上寫滿了暴躁和不耐煩，“看他們的樣子，倒像是從北邊敗退下來的。咱們小心點，繞過去。”

然而，已經來不及了。對方也發現了他們，並且立刻驅馬攔住了他們的去路。為首的那個男人，正是從山林裡鑽出來、準備去劫掠過往商隊補充給養的博林。他看著眼前這三個穿著乾淨、裝備整齊的人，尤其是那個長相清秀、一看就不是普通村姑的羅莎，那雙佈滿了血絲的眼睛裡，瞬間就迸發出了屬於餓狼的、貪婪的光芒。

“站住！你們是什麼人？要去哪裡？”博林的聲音沙啞，充滿了不容置疑的蠻橫。

卡洛斯立刻催馬上前，臉上堆起了他那標誌性的、在軍營裡混跡多年練就的諂媚笑容。“這位軍爺，我們是南邊來的商人，準備去克羅米鎮做點小生意。路過此地，不想衝撞了各位軍爺，還望行個方便。”

“商人？”博林冷笑一聲，他的目光在羅莎和托馬斯身上來回掃視著，那眼神里的惡意毫不掩飾，“我看著倒不像。這年頭，北境都亂成一鍋粥了，還有哪個不長眼的商人敢往這邊跑？我看你們三個，分明就是那個女叛逆派出來的探子！”

卡洛斯心中一沉，他知道今天這事恐怕無法善了了。但他還是想做最後的努力，他指了指身後的托馬斯，陪著笑臉說道：“軍爺您誤會了，這位可不是一般人，他可是國王陛下新近冊封的托馬斯男爵！我們這次來北境，是奉了王都的密令，前來辦事的。”

“男爵？”博林聽到這個詞，非但沒有絲毫的敬畏，反而像是聽到了什麼天大的笑話，他放聲大笑起來，那笑聲裡充滿了瘋狂和嫉妒，“我他媽在北境為帝國流血賣命，連個屁都沒撈著！他一個毛都沒長齊的小白臉，憑什麼當男爵？！我看他就是那個女巫養的小白臉還差不多！兄弟們，給我上！男的殺了，女的綁回去！這可是大功一件！”

博林根本不給他們任何辯解的機會，他抽出腰間的長劍，第一個就朝著托馬斯衝了過來！他已經把所有的怨氣和失敗的屈辱，都遷怒到了眼前這個看起來比他“幸運”得多的年輕人身上。

！去上了架就劍長的林博著迎，劍長出拔手反時同，韁馬的莎羅拉一地猛，聲一喝暴斯卡”！走快“

”！——當“

。上之己自在遠力實的方對道知，聲一罵暗中心他。劍住不握些險，麻發臂手他得震，來傳上柄劍從道力的大巨一得覺只斯卡。星火串一出發迸，撞中空在劍把兩