北境的冬天來得悄無聲息，沒有雪，只有那種能鑽進骨頭縫裡的、乾燥的寒風。但這股寒風卻未能吹散鐵巖城東郊那片巨大的、熱火朝天的工地。數以千計的工人、士兵和哥布林混雜在一起，喊著不同種族的號子，共同建造著那座被命名為“第一工廠”的龐然大物。

哥布林混凝土再次展現了它那不講道理的優勢，巨大的牆體在短短幾天內便拔地而起，而工地的正中央，一個由耐火磚和厚重鐵板構築的、如同巨獸心臟般的巨大高爐地基，也已初具雛形。

米拉正光著膀子，只穿著一件皮質的圍裙，她揮舞著巨大的鐵錘，指揮著一群同樣赤膊的鐵匠師傅，將一塊燒得通紅的巨大鐵板反覆捶打、塑形，每一次落下，都迸發出耀眼的火星和震耳的轟鳴。

艾格尼絲將一件厚實的羊毛斗篷披在他身上，兩人並肩站在可以俯瞰整個工地的山坡上。寒風吹起她金色的長髮，她卻毫不在意，只是看著下方那片充滿生機與力量的景象，

“聽說了嗎，帝國那個‘勝利宣講團’，現在都跑到霞月公國去了。他們甚至編了一齣舞臺劇，說我是一個會用小孩頭骨喝血的黑魔法女巫，而你，是地獄裡爬出來的、長著三個腦袋的綠色噴火惡魔。”她說話的語氣很平靜，聽不出任何憤怒，反而帶著幾分覺得好笑的荒誕感。

楊浩聞言，忍不住笑了起來，“三個腦袋？他們也太抬舉我了，我一個腦袋都快忙不過來了。不過，這倒也說明了一件事。”他轉過頭，看著艾格尼絲那被風吹得有些泛紅的臉頰，眼神里帶著幾分輕鬆，“他們越是這麼聲嘶力竭地宣傳自己贏了，就越證明他們現在輸得有多慘，也越證明他們短時間內，不敢再有任何軍事上的大動作了。這正好給了我們最寶貴的喘息時間。”

就在兩人享受著這難得的、帶著幾分黑色幽默的溫存時，羅莎帶著托馬斯和卡洛斯，從山坡下走了上來。羅莎已經換上了一身乾淨利落的皮甲，看起來愈發有希望鎮領袖的幹練氣質。

“我們要回去了，”羅莎走到他們面前，微微躬身行禮，她的臉上帶著幾分不捨，但更多的是一種對未來的堅定，“希望鎮那邊還有很多事情需要處理，我不能離開太久。”

楊浩點了點頭，目光落在了羅莎身後的托馬斯身上，然後忍不住笑了起來。那個不久前還滿身戾氣、一心復仇的年輕人，此刻卻像一頭掛滿了彩燈的馴鹿，渾身上下都掛滿了大大小小的包裹。

他的懷裡抱著一包用油紙裹著的、還散發著甜香的糖霜餅乾，左手提著一個裝滿了各種堅果和蜜餞的籃子，右手還拎著兩袋沉甸甸的、不知是什麼東西的零食。他那張本就因為尷尬而漲紅的臉，此刻更是紅得快要滴出血來，眼神躲躲閃閃，根本不敢看任何人。

“索菲亞說……說希望鎮那邊沒什麼好吃的，讓、讓我帶在路上吃……”托馬斯感覺所有人的目光都聚焦在自己身上，窘迫得恨不得當場找個地縫鑽進去。

“是啊是啊，索菲亞可心疼她這個寶貝弟弟了，”卡洛斯在一旁擠眉弄眼地起鬨，他拍了拍托馬斯那被包裹塞得滿滿當當的後背，“你看看，這還有新做的棉衣，防風的皮手套，甚至還有一小罐專門用來擦臉防凍的綿羊油！我的老天，這哪是去當護衛，這簡直就是去郊遊的貴族小少爺啊！”

楊浩看著羅莎，認真地說道：“路上注意安全。替我向老卡克，還有營地裡那幫小子們問好。告訴他們，等工廠這邊走上正軌了，我就回去看他們。”

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