鐵巖城第一工廠的空地上，那座一人多高的巨大鍋爐安靜地矗立著，剛剛鑄造完成的厚重鐵壁還在向外散發著灼人的熱浪，讓周圍的空氣都微微有些扭曲。幾十名光著膀子的鐵匠師傅，臉上、胳膊上全是黑色的油汙和汗水，但他們的眼睛卻亮得驚人，正一臉驕傲地圍著這個由他們親手創造出來的鋼鐵巨獸，那神情，是看著自己剛剛降生的、最強壯的孩子。

米拉得意地繞著鍋爐走了一圈，她伸出手，想去摸一下那光滑而堅固的鐵壁，卻被那滾燙的溫度給嚇得立刻縮了回來。她甩了甩手，那張總是帶著幾分野性魅力的臉上，此刻全是藏不住的、邀功似的燦爛笑容。她跑到楊浩面前，一頭扎進他懷裡，用自己那沾著汗水和油汙的臉頰在他乾淨的衣服上使勁地蹭著。

“怎麼樣怎麼樣？我厲害吧！”她的聲音因為興奮而顯得格外清脆，那條毛茸茸的尾巴在身後愉悅地甩來甩去，“你看看，你畫的那個又醜又怪的大鐵鍋，我真的帶著兄弟們把它給造出來了！這幾天可把我給累壞了，我連著三個晚上都沒怎麼閤眼，一直在盯著爐火的溫度呢！你……你打算怎麼獎勵我？”

楊浩低笑著，任由她像一隻黏人的大貓一樣在自己懷裡撒嬌。他看著眼前這個巨大的、充滿了粗礪工業美感的鍋爐，那顆屬於現代工程師的心臟不受控制地狂跳起來。

雖然它現在還只是一堆笨重的鋼鐵，但在我眼裡，它就是一顆跳動的心臟。總有一天，我會讓這顆心臟，驅動著鋼鐵的巨獸，馳騁在這片廣袤的土地上，發出屬於新時代的、最嘹亮的咆哮。

就在楊浩準備好好“獎勵”一下自己這位居功至偉的米拉廠長時，一名親衛隊長快步跑了過來，在他面前單膝跪地，聲音洪亮地報告：“首領大人！女爵大人請您立刻去一趟南門，伊莎貝拉小姐的第一批商隊，已經到了。”

鐵巖城南門外的交易區，氣氛與工廠的熱火朝天截然不同。十幾輛看起來還算結實的四輪馬車整齊地停放在空地上，一些穿著埃森巴赫家族服飾的護衛和車伕正忙碌地將一袋袋的糧食和布匹卸下，他們的臉上帶著長途跋涉後的疲憊和對這座陌生城市的警惕。

伊莎貝拉站在艾格尼絲面前，微微躬身，那張清秀的臉上帶著幾分商人的務實和一絲不易察覺的窘迫。“女爵大人，非常抱歉。我們家族在北境的商路還未完全打通，這次時間倉促，只能調集到這十幾輛馬車。按照我們合約上的價格，這些貨物，恐怕……只能換走一小部分的鐵錠。”

艾格尼絲看著那些堆積成山的貨物，臉上帶著得體的微笑，那語氣裡聽不出任何的不滿。“伊莎貝拉小姐不必自責，你們能在這麼短的時間內湊齊第一批貨物，已經展現出了足夠的誠意和能力。一口吃不成胖子，我們的合作，才剛剛開始。”

然而，當鐵巖城這邊計程車兵開始將那些沉重的、閃爍著金屬光澤的鐵錠往馬車上搬運時，問題很快就出現了。僅僅裝了不到三十塊鐵錠，一輛馬車的車軸就發出了不堪重負的呻吟聲。車伕連忙上前檢視，對著伊莎貝拉搖了搖頭，臉上寫滿了無奈。鐵礦石就更不用說了，那玩意兒又重又佔地方，一輛馬車裝不了幾筐，就已經壓得車輪深陷進泥土裡。

伊莎貝拉看著眼前這番景象，那張總是帶著幾分清冷的臉上，第一次露出了明顯的慚愧。她走到艾格尼絲面前，再次躬身行禮，聲音裡帶著深深的歉意。“女爵大人，是我的失誤。我沒想到貴方的鐵錠和礦石會如此沉重，我們家族目前在北境的運力……確實有限。離您所期望的、覆蓋整個南境的銷售網路，恐怕還有很長一段距離。”

艾格尼絲看著她那副窘迫的樣子，正想說幾句場面話來緩和一下氣氛，一個帶著幾分輕鬆笑意的聲音，卻從旁邊不合時宜地插了進來。

“我倒覺得，這不是什麼大問題。運力不足，那就想辦法提升運力嘛。”楊浩不知何時已經走到了她們身邊，他看著那些因為超重而動彈不得的馬車，臉上非但沒有絲毫的擔憂，反而帶著一種“問題終於來了”的興奮。

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