炮火的雷鳴終於停歇，死寂籠罩了鐵巖城外的曠野。隨即，被壓抑的、不成調的、各種各樣的聲音，才如同從地獄的縫隙中艱難地鑽了出來——那是倖存者劫後餘生的喘息，是傷員痛苦的呻吟，是那些被炸斷了手腳、卻還一時死不去計程車兵發出的、絕望而淒厲的哭喊。

硝煙散去了一些，露出了那片剛剛被反覆犁過的、血肉模糊的土地。帝國軍計程車兵們，那些幾刻鐘前還士氣高昂、幻想著建功立業的精銳們，此刻如同被颶風摧殘過的麥茬，東倒西歪。有的人跪在地上，眼神空洞，似乎還沒從剛才那天罰般的神蹟中回過神來；有的人則從堆積如山的、還帶著溫度的同伴屍體裡掙扎著爬出來，滿身滿臉都是不屬於自己的鮮血和碎肉，他們茫然地看著四周，分不清自己究竟是在人間，還是已經墜入了最深沉的煉獄。

他們驚恐地抬起頭，看向那座黑色的、沉默的城池。那兩扇巨大的城門，在他們眼中，不再是通往榮耀的入口，而是地獄張開的、擇人而噬的巨口。而當那道身影扛著那面巨大的、在血色殘陽下顯得無比刺目的雙獅鷲戰旗，從容不迫地走出城門時，這群殘兵敗將心中最後一點名為“勇氣”的東西，也如同被踩滅的菸頭，徹底熄滅了。

艾格尼絲將那沉重的公爵大旗猛地插入身前的泥土中，黑底金邊的旗幟在蕭瑟的秋風中獵獵作響，像一尊不可撼動的黑色紀念碑。她環視著眼前這片由她一手造成的、慘不忍睹的修羅場，那雙美麗的藍色眼眸裡沒有絲毫的波瀾，平靜得如同冰封的湖面。

“士兵們，” 她的聲音不大，卻清晰地傳入身後每一個鐵巖城戰士的耳中，那聲音清冷，不帶絲毫感情，如同在吩咐僕人打掃庭院裡落葉，“把這裡，打掃乾淨。”

“是！女爵大人！” 兩千名鐵巖城守軍的回應整齊劃一，聲如雷震，充滿了對勝利的渴望和對領袖的狂熱崇拜。

他們動了。不是傳統軍隊那種沉重的、以方陣推進的模式，而是以一種帝國軍從未見過的、靈活而致命的方式。十幾個哥布林，作為一個戰鬥核心，他們的身邊則圍繞著二十多名人類士兵。哥布林們端著那種能噴吐死亡火焰的火槍，他們沒有急著衝鋒，而是在哥布林小隊長的指揮下，交替掩護，以一種鬆散卻極具效率的陣型向前推進。

“射擊！”

“砰砰砰！”

一陣清脆的點射聲響起，衝在最前面、幾個還想揮舞著武器負隅頑抗的帝國兵應聲而倒。隨即，那名哥布林小隊長髮出一聲興奮的“嗷嗷”怪叫，將手中的火槍往背後一甩，抽出腰間的短刀，第一個衝了上去！他身後的那些人類士兵也立刻緊隨其後，在哥布林完成第一輪遠端打擊、撕開敵人防禦缺口之後，迅速地、毫不留情地切入近身肉搏！

帝國軍的殘兵們徹底崩潰了。他們剛剛經歷了炮火和交叉火力的洗禮，士氣和理智早已蕩然無存。面對這種聞所未聞的、火槍與肉搏無縫銜接的全新戰術，他們甚至連組織起像樣的抵抗都做不到。很多人看到那些端著火槍的哥布林靠近，就直接扔掉了武器，跪地求饒。更多的人則是轉身就跑，將自己的後背，毫無防備地暴露在了鐵巖城士兵的屠刀之下。

這場戰鬥，已經不能稱之為戰鬥了。這只是一場單方面的、高效的清掃。一場……由勝利者對失敗者進行的、冷酷的收割。

羅莎緊緊跟在艾格尼絲身後不遠處，她的小臉煞白，嘴唇因為緊張而微微顫抖。她死死地握著手中的短劍，指節泛白，努力地強迫自己去看眼前那血腥的一幕幕。她看到一個哥布林冷靜地射倒了一名帝國軍官，然後熟練地用匕首割斷了另一個試圖偷襲的人的喉嚨；她看到米拉揮舞著巨錘，將一個帝國騎兵連人帶馬砸成一灘肉泥……那飛濺的溫熱血液，那淒厲的臨死慘叫，那濃得化不開的血腥味，無一不在衝擊著她那剛剛建立起來的勇氣。她感到胃裡一陣翻江倒海，幾乎要嘔吐出來。

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