卡林迪亞帝國的大軍如同決堤的洪水，漫過伊爾森帝國南部平坦而肥沃的土地。數十萬士兵組成的鋼鐵洪流向前推進，馬蹄捲起滾滾煙塵，遮天蔽日。赫爾曼公爵端坐在裝飾著家族紋章的戰馬上，遙望著前方一望無際的平原，臉上帶著志得意滿的微笑。伊爾森國王的死訊如同最好的進軍號角，而前方的景象更是印證了他的判斷——敵人毫無準備。

一路上，他們看到的盡是空無一人的村莊，田地荒蕪，房屋破敗，甚至連像樣的抵抗都沒有遇到。偶爾有幾支伊爾森的邊境巡邏隊試圖騷擾，但在卡林迪亞大軍絕對的數量優勢面前，如同螳臂當車，很快就被碾得粉碎。“堅壁清野？”赫爾曼公爵勒住馬，看著一座被搬空、甚至連水井都被填埋的村莊廢墟，嘴角勾起一抹不屑，“伊爾森人倒是學得挺快，可惜…只學到了皮毛。沒有強大的後勤支撐，這種行為不過是慢性自殺。”他揮了揮手，大軍繼續前進，留下身後一片死寂的廢墟。

卡瓦諾伯爵，這位經驗豐富、留著絡腮鬍的中年將領，作為赫爾曼麾下的先鋒大將，此刻卻感到一絲不安。他策馬來到赫爾曼公爵身邊，眉頭微皺：“公爵大人，這一路…也太平靜了。”

赫爾曼看著他：“怎麼？卡瓦諾，打了半輩子仗，現在反而害怕沒有敵人了？”

卡瓦諾伯爵搖搖頭，表情凝重：“並非害怕，大人。只是…太反常了。我們已經深入伊爾森國土近百里，除了那些被主動廢棄的村莊，連像樣的抵抗都沒有遇到。事出反常必有妖。我擔心…伊爾森人是不是在前面佈下了什麼陷阱？”他久經沙場，深知戰爭的詭譎，這種一帆風順的推進反而讓他嗅到了危險的氣息。

“陷阱？”赫爾曼公爵不以為意地笑了笑，“卡瓦諾，你太多慮了。伊爾森的精銳估計被弗里曼那個老傢伙捏在手裡，正在穩固王都呢。老國王剛死，幾個皇子內鬥不休，他們哪還有餘力在這裡佈下什麼像樣的陷阱？就算有，在我們數十萬大軍面前，也不過是螳臂當車！”他的語氣充滿了自信，甚至可以說是自負。老國王的死，讓他覺得勝利的天平已經完全向卡林迪亞傾斜。

卡瓦諾伯爵張了張嘴，還想再勸，但看到公爵那副自信滿滿的樣子，最終還是把話嚥了回去。他知道公爵大人一向剛愎自用，尤其是在這種“順風順水”的時候，更聽不進不同意見。希望…是我多慮了吧。 他在心裡嘆了口氣，重新將注意力放回前方。

又行進了大半日，前方斥候終於傳回了令人興奮的訊息——發現了一座中型城鎮！城牆看起來還算完整，城樓上甚至還飄揚著伊爾森的旗幟！

“終於逮到條大魚了！”卡瓦諾伯爵精神一振，立刻向赫爾曼公爵請命，“大人！請允許我率領先鋒營，拿下這座城鎮！也好讓兄弟們開開葷，提振一下士氣！”連日來的急行軍和“寸功未立”的憋屈感，讓他渴望一場真正的勝利。

赫爾曼公爵看著地圖上標註的城鎮位置，又看了看卡瓦諾那躍躍欲試的樣子，沉吟片刻，點了點頭。“也好。”他同意了，“總是這麼趕路，確實需要一個支撐點。不過…”他的手指在地圖上點了點，“這座城鎮看起來規模不小，強攻恐怕會有不必要的傷亡。”

“大人放心！”卡瓦諾立刻保證，“我會先嚐試圍城，逼降為主。若是他們負隅頑抗…”他的眼中閃過一絲狠厲，“那就休怪我刀下無情了！”

“嗯，”赫爾曼公爵做出了決定，“卡瓦諾，我給你五千人馬，再加上羅塞爾伯爵和菲利普伯爵的部隊從旁協助足有一萬人，務必在三天之內拿下這座城！但記住，”他的語氣變得嚴肅起來，“穩紮穩打，不要冒進！同時，必須確保我們的後勤補給線暢通無阻！埃德加那孩子還在後面負責糧草呢，他的安全…至關重要。”他特意強調了這一點。

“明白！”卡瓦諾伯爵雖然對公爵大人這種時候還不忘關照自己那個草包兒子有些不以為然，但還是恭敬地領命而去。

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