卡林迪亞帝國王都的清晨，陽光尚未驅散石板路的涼意。拉文德女爵府邸門前，一切已經準備就緒。裝飾著家族紋章的華麗馬車靜靜停靠，幾名披著銀色鎖子甲、神情肅穆的護衛騎士跨坐在高頭大馬上，如同沉默的雕塑。隨行的侍女和僕從們則忙碌地將最後一個行李箱安置妥當。

艾格尼絲·馮·拉文德，身著一套便於旅行卻又不失高貴的深藍色騎裝，利落的剪裁勾勒出她成熟窈窕的身形。她的長髮用一根簡單的銀色髮帶束起，臉上未施粉黛，卻自帶一股凜然不可侵犯的威儀。她最後檢查了一遍腰間的佩劍，確認它穩妥地待在鞘中，然後目光平靜地掃過前來送行的丈夫。

奧斯頓親王也換上了一身相對正式的服裝，蒼白的臉上努力擠出一絲符合身份的微笑，只是那笑容顯得有些僵硬。“艾格尼絲，一路順風。”他走上前，習慣性地想做出一個親暱的姿態，比如整理一下她的衣領，但看到妻子那雙冰冷無波的眼睛，伸出的手又尷尬地停在了半空中。

“多謝關心，殿下。”拉文德女爵微微頷首，語氣平淡得像是在對一個陌生人說話，“府邸事務繁雜，有勞殿下費心了。”這句客套話，無異於在提醒他，他的活動範圍僅限於這裡，無權干涉她的領地事務。

奧斯頓的嘴角不易察覺地抽搐了一下，眼底深處閃過一絲陰冷，但很快又被他掩飾過去。“應該的，應該的。”他維持著那虛偽的笑容，“早去早回，我…我會在這裡等你。”

拉文德女爵沒有再回應，只是轉身，動作乾脆利落地登上了馬車。車伕揚起鞭子，在空中發出一聲清脆的響鞭，華麗的馬車在騎士的護衛下，緩緩駛離了府邸，朝著城門的方向而去。

奧斯頓站在原地，臉上的笑容一點點消失，取而代之的是一種混合著屈辱、怨恨和某種陰冷決絕的神情。他看著那輛漸行漸遠的馬車，直到它徹底消失在街道的拐角。周圍的僕從們早已識趣地退下，不敢打擾這位失勢親王難看的心情。

他緩緩收回目光，握緊了藏在袖子裡的拳頭，指甲深深掐進掌心。一陣微風吹過，帶來了花園裡某種花朵腐敗的氣息，他對著空無一人的前方，用只有自己能聽到的聲音，冰冷地、一字一頓地低語：

“是你逼我的……”

說完，他猛地轉身，頭也不回地走進了陰暗的府邸深處。陽光似乎都無法照亮他離去時那陰沉的背影。

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午後的陽光毒辣依舊，連營地門口站崗的哥布林都有些無精打采，直到一陣清脆的馬蹄聲由遠及近，才讓他們警覺地握緊了手中的長矛。來者並非商隊，而是一輛樸素的單駕馬車，趕車的是個面生的中年男人，他小心翼翼地在營地門口勒停馬匹，對著警惕的哥布林守衛露出了一個略顯緊張的笑容。

“請問…那位訂做特殊衣物的客人…楊先生在嗎？”男人的聲音帶著幾分不確定和好奇，他的目光忍不住快速掃過營地內那些與人類房屋無異的建築，以及偶爾走過的、看起來並不兇惡的哥布林，“我是克羅米鎮的裁縫漢森，按照約定來送貨的。”他指了指馬車後座上一個用厚布包裹得嚴嚴實實的大包裹。

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