聽聞此言，黛玉的眼淚無聲地滾落，在衣襟上洇開一朵朵暗色的花。母親枯瘦的手指緊緊攥著她的手腕，力道大得驚人，彷彿要將未盡的話語都刻進她的骨血裡。

她很明白母親說的都是真的。父親查出來的證據顯示寧、榮二府都參與其中，即使不是主犯，但參與了分紅，又怎麼可能完全置身之外？

"玉兒不哭，你答應娘，千萬別去外祖家，記住了嗎？"賈敏的聲音已經細若遊絲，卻仍固執地重複著這句話。那雙曾經顧盼生輝的眸子如今深陷在眼窩裡，卻亮得駭人，像是燃盡了生命最後的燭火。

黛玉咬著唇點頭，淚水模糊了視線。她看見母親枕邊那方繡著並蒂蓮的帕子已經染上了暗紅的血漬，那是方才咳血時留下的。

"若是......"賈敏的呼吸突然急促起來，枯枝般的手指在空中抓撓了兩下，"若是你爹忙......就去你堂祖母家......或者跟著你二叔叔......"每一個字都像是從肺腑裡擠出來的，帶著嘶嘶的氣音。

黛玉慌忙握住母親的手，那冰涼的觸感讓她心頭一顫。她看見母親的目光突然變得清明，竟撐著身子坐起來，從枕下摸出個紫檀木匣子。匣子開啟時發出"咔嗒"輕響，裡面整整齊齊碼著田契、銀票，最上面是一把黃銅鑰匙，在燭光下泛著冷冽的光。

"娘私庫的鑰匙......"賈敏突然劇烈咳嗽起來，一口鮮血濺在黛玉的袖口。她卻笑了，用盡最後的力氣將女兒摟進懷裡。黛玉聞到母親身上混合著藥香的沉水香，那是記憶裡最安心的味道。

"要長命百歲......"母親的聲音漸漸低下去，環抱著她的手臂突然失了力道。黛玉聽見"咚"的一聲悶響，是母親的手垂落在床沿的聲音。

"娘！"

淒厲的哭喊聲劃破了巡鹽御史府的夜空。春桃跌跌撞撞衝進來時，看見小姐正拼命搖晃著夫人的身子，小小的身影幾乎要被層層疊疊的錦被淹沒。

林如海不在，黛玉也還小，崔夫人親自來主持賈敏的葬禮，雖說早在收到賈敏的書信後已經有了準備，真到了這一天還是覺得心裡悶悶的。

靈堂裡白幡低垂，沉香木的棺槨靜靜停放在正中。黛玉跪在蒲團上，黛玉跪在蒲團上，單薄的身子裹在粗麻孝衣裡，像一株隨時會被風吹折的素蓮。崔夫人紅著眼睛往火盆裡添紙錢，跳躍的火光映著黛玉慘白的臉——她這三日來只喝了一碗白粥。

"小姐，用些粥吧。"鍾嬤嬤捧著青瓷碗的手在發抖。碗裡的蓮子粥早已涼透，浮著一層薄薄的膜。

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筆絕敏賈 ——