在確認徹底安全後，林淡才緩緩舒展僵硬的身體。他背靠著冰冷的牆壁，感受著汗水浸透裡衣的黏膩感。夜風掠過脖頸，讓他不自覺地打了個寒顫。他深吸一口氣，將匕首重新藏入袖中，這才整理好凌亂的衣冠，狀若無事地走向驛站正門。

房間裡，燭火搖曳。沈景明第三次起身踱到窗前，手指無意識地摩挲著窗欞。桌上的茶早已涼透，他卻渾然未覺。

"該不會出什麼意外......"話音未落，門軸吱呀一聲響起。

"林兄！"沈景明一個箭步上前，藉著燈光仔細打量林淡全身，見他只是衣襬沾了些塵土，這才長舒一口氣，"怎麼才回來？我差點就要去找蕭兄商議了。"

林淡對沈景明安撫性地笑了笑，目光卻越過他肩頭，落在窗邊若有所思的蕭承煊身上。"蕭兄，"他突然開口，聲音裡帶著刻意的平靜，"沈兄看不出來，但你沒察覺胡用舟有問題嗎？"

蕭承煊聞言一怔，手中的茶盞停在半空。茶水錶面映著晃動的燭光，在他指間投下細碎的光斑。"什麼問題？"

"剛剛咱們跟蹤胡用舟時，"林淡緩步走到桌前，指尖輕叩桌面，"他穿的不是官服。"

房間裡驟然安靜。窗外傳來巡夜士兵的腳步聲，由遠及近，又漸漸消失。

蕭承煊突然一拍腦門，茶盞重重落在桌上。"對啊！從我們發現他到帶回驛站，前後不過半個時辰，他怎麼可能來得及換上官服？"他的眉頭越皺越緊，"除非......"

林淡的目光在燭光下顯得格外幽深。他總覺得有什麼關鍵線索被忽略了，就像棋盤上那顆被刻意挪開的棋子。"蕭兄，"他聲音低沉，"將胡用舟剛剛跟你說的，一字不落地告訴我。"

"他說自己在西寧郡王世子的威脅下，幫他私運兵器，還貪汙了些銀子。"蕭承煊回憶道，"對了，他還特意強調，賬冊藏在書房暗格裡......"

林淡已經坐在桌案前，鋪開一張宣紙。狼毫蘸墨，在紙上沙沙作響。他寫下"甄家爭執"、"小廟起火"、"胡用舟自曝"幾個關鍵詞，墨跡在紙上暈開，如同化不開的疑雲。

"太巧了......"林淡喃喃自語。筆尖突然一頓，在紙上留下一個濃重的墨點。他沒有抬頭，聲音像是從很遠的地方傳來："蕭兄、沈兄，如果今日從遇到甄家起爭執，到小廟起火，胡用舟自曝......"他緩緩抬眼，燭火在他眸中跳動，"這一切都是被人精心設計的，你們覺得，這背後之人......究竟所圖為何？"

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