Chapter 915: Heaven is lofty without uttering a word; Earth is profound without king a sound.

宦官扯呼著嗓門，高聲宣旨：

“奉天承運，皇帝詔曰：竟陵世家多行不法，著太子少傅海寶兒全權審理，特許‘先斬後奏’之權。欽此！”

聖旨的威力太大，百姓和官兵們都還沒反應過來，周祗已猛然癱坐在地，眼睜睜看著海寶兒接過聖旨，展開時卷軸上的硃紅御印刺得他雙目生疼。

蕭衍上前摘下週祗腰間的紫金魚袋，冷聲道：“現在，你可看清本官奉的是何人之命？!”

“海、海少傅……”周祗渾身發抖，突然涕淚橫流，“小人有眼無珠，求大人開恩……”

“開恩？！”海寶兒轉身望向義莊方向，聲音低沉，“你逼死的那些冤魂，可曾求你開恩？”他揮袖下令，“先將周家一干人等押入大牢，待明日正堂聽訟！”

當週祗等人被拖走時，百姓們的歡呼聲竟震得太陽跳至了最高點。海寶兒頭頂刺眼的陽光，手中的《捕牒》被風掀起一角，露出背面密密麻麻的硃批——那是武皇陛下連夜圈注的“著速辦”三字。他知道，這一場與門閥世家的較量，不過是開始……

是夜，竟陵郡署的燭光徹夜未熄。海寶兒對著滿桌賬冊閉目養神，忽聞窗外傳來鎖鏈拖地之聲——那是偷偷隱匿起來的周家子弟，正在陸續歸案。他摸出老嫗交給他的碎布，指尖觸到布角繡著的“周”字，突然冷笑一聲，將碎布擲入燭火。

火焰騰起的瞬間，賬冊上“周勰”的名字被映得通紅。海寶兒提筆在旁批註：“斬立決”。墨跡未乾，窗外傳來更夫打更聲：“天乾物燥，小心火燭——”

這一夜，竟陵城的月光格外清冷，卻比往日明亮了幾分。

另一邊，譚府的緝捕則要順遂許多。譚照軒雖心有不甘，卻未敢率領私兵與官兵正面對抗。他轉而選擇了另一條路徑——向朝中交好的官員及皇子送去密信求援，冀望能在武皇震怒之際從中斡旋轉圜。然眾人皆知，武皇既已親自過問此事，縱有翻雲覆雨之能，此刻所有的籌謀算計亦不過是徒勞無功罷了。

海寶兒揉了揉太陽穴，案頭堆著的《竟陵戶牒》《商稅賬冊》《刑獄卷宗》已被硃砂批註得密不透風。蕭衍侍立一旁，手中捧著最新的緝捕名錄，突然壓低聲音：“大人，據眼線來報，曹府上下三十八口皆已歸案，唯獨那冒名頂替的‘曹攄’仍下落不明。此人既能仿造士族紋章、熟稔曹家家規，必是深悉竟陵虛實的‘局內人’。”

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