穀城之役清軍慘敗，湖廣綠營遭遇重大挫折，本是明軍乘勝追擊，趁勢擴大戰果的大好機會。不過，明軍自身的問題還有很多，朱由榔認為時機並未成熟。

其一，忠貞營此戰傷亡太大，需要一段時間等待老兵康復，同時招募和訓練一批新兵恢復實力；

其二，西川軍收復漢中尚未成功，有李國英的甘陝軍團在側，川蜀的後顧之憂仍未徹底解決，李定國麾下的精兵強將騰不出手來支援湖廣戰場；

其三，從奉節至穀城的道路過於漫長崎嶇，出川的坦途仍未徹底打通。

穀城解圍戰事關忠貞營的生死存亡，成都掏空幾年積蓄往夔東運糧，奉節、大寧、房山等地亦徵發大量民夫轉運，確保糧食運到前線。

這種翻山越嶺的運糧手段損耗極大，不可能長久維持。況且春耕在即，民夫也要陸續返回村落耕種，確保永曆十八年的糧食收成。

種種限制之下，即使強行攻下襄陽城的成功機會很高，明軍亦不能隨便出擊。南陽盆地歷來是四戰之地，奪取不難，想要在清軍的夾擊下長期據守就難了。

朱由榔認為，攻略湖廣的關鍵不在襲取湖廣北部的州府，而在於打通三峽，使東西兩川的兵力物資可以利用長江運抵武漢。

“陛下的意思是，我們應該南下荊州，和王光興一起奪取夷陵、江陵？”郝搖旗問道。

“嗯，夷陵、江陵、嶽州都是要打的，不過不是現在。至少……至少要等到明年秋後……或者後年更好。”

此時還有幾天就過年，“明年秋後”即永曆十八年秋天，還有七八個月就到。

大戰之後，花幾個月時間恢復實力是有必要的，可等上一年多就太漫長了。

郝、李二將提醒朱由榔，在明軍恢復實力的同時，清軍也在恢復。相比之下，清軍財力充裕，肯定恢復得更快。如果每打完一仗就要完全養好再戰，戰事恐怕會無限期拖延。

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