永曆十七年，農曆十二月二十二，距離除夕夜還有八天。

穀城外，漢水方向刮來的寒風凜冽，凍得人裸露在外的皮膚通紅髮紫，嘴唇也幹得開裂。

萬曆二十八年開始，中國進入小冰河時期，氣候一直反覆無常。大體上，夏天一年比一年乾旱，冬天一年比一年寒冷，很不適宜農作物生長。

到了永曆年間，連湖南、江西及廣東北部都會在冬天步入酷寒，有時乾燥得出奇，有時又下起連綿大雪。

穀城位於長江以北，氣溫當然比江南的湖南、廣東等省份更低。最近穀城一帶冷得人都快凍僵，卻一直沒有大雪降臨，很多有經驗的老農預測，明年又將會是一場大幹旱。

除了江邊、湖邊灌溉便利的農田，其餘山地收成恐怕又會很差。

然而，穀城外的清軍現在已沒有心情理會這些預言。

清軍城西大營在短時間內遭到明軍“良心炮”連續猛烈轟擊，營內巨大的爆炸聲此起彼伏，已到了危及存亡的地步。

黑火藥是爆燃物，在困得嚴嚴實實的情況下，內部會因瞬間燃燒產生大爆炸，外圍卻仍保留一些未燃盡的火藥。

火藥殘渣被爆炸產生的巨大沖擊力震成上天，一個個火團以天女散花狀到處亂飛，在乾燥的環境下，附近的營帳被迅速引燃，然後燃燒的營帳又引燃附近的其他營帳。

清軍營內的輔兵們疲於奔命，不得不將大量精力放在處理大大小小的火情上，防止火勢進一步蔓延。

不少一瘸一拐的傷兵駕著重傷的同袍從營帳內逃出，向其他四處奔跑的同袍請求幫忙，卻屢屢遭到拒絕。幕僚和文書們則急著將各種文冊搬出帳外，以免功勞簿被一把火燒燬。

一時間，城西大營內慘叫聲，呼喊聲此起彼伏，場面極其混亂。

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