次日天矇矇亮，耿精忠已經立在萬壽尚書廟外的舊碼頭邊。

他連同著手下幾名少年，皆換了一身的漁家短打裝束，但唯獨他的腰間別著一把熟鐵鍛造、前寬後窄的水滴形魚刀——這是漁民們隨身、用於刮鱗剖腹的兵器，倒真有幾分市井打降的模樣。

而他身後站著三個半大少年，最大的不過十六七，最小的才十三四，個個腰裡插著棗木棍，意氣風發地準備跟著這位能打又大方的大哥，此番闖一趟三縣洲，回去就足以在街閭間吹上半年。

當江聞過來時，正看見耿精忠把一錠碎銀子拍在艄公掌心，那艄公戴著破斗笠看不清面貌，待到銀子落進手心，他才蹲下身利落地解開拴石船纜，動作毫無生滯猶豫。

“這就是你找到最快的船？開得快還是沉得快？”

江聞緩步走過去，看著這艘貌不驚人的小艇，總感覺閩江上一個風浪都會把它撞進江心去。

“這艄公跑了三十年閩江，上下游的港汊都熟。”

耿精忠回頭看他，目光在他與平日裡無二的裝束上頓了頓，“我給了雙份的錢，他才肯送我們過去。就是膽子小，不肯靠岸太近。”

江聞目光掃過他身後三個少年：“精氣神倒不錯。”

“留了兩個在曾家照看。”

耿精忠頓了頓，語氣裡帶了點說不清的意味，“這三個手腳利索，膽子也大，能跟著搭把手就行。”

江聞沒再多問，只抬步踩上晃悠悠的船板，待眾人都坐穩了，隨艄公竹篙一點，小船便慢悠悠離開了碼頭，鑽進了清晨江面的漫天霧氣裡。

船行出半里地，江聞才開口，聲音藏在水聲裡飄向耿精忠：“幾日不見，這些孩子就對你死心塌地。你用了什麼法子？”

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