就在小石頭、田青文、趙二官一行三人，正馬不停蹄地趕往瑞巖禪寺外鬼魋之時，洪文定卻已經悄然回到了崇安縣城，並且在城中游蕩許久了。

基於瑞巖禪寺恆旻大和尚的提醒，他這次並未堂而皇之地從南門徑入，而是特意跟隨在一隊運貨馬車之後，趁亂攀附在車底偷偷潛入，直至接近毓秀水門才悄然脫離，直奔水門小鋪的門前。

那間鋪面已因打鬥凌亂不堪，仍舊保持著昨晚狼藉滿地的模樣，門板亦是因破開大洞而敞漏著，雖說屋內的應用物什並未減損，他卻始終沒有找見小石頭的蹤跡。

自從昨晚遭遇襲擊，洪文定便察覺到了許多異樣，特別是那幾條躲在屋簷、樹下暗中窺視的身影，似乎很早就料定旱魃會出沒在這裡，才坐山觀虎鬥地等著洪文定與其殊死火拼，有那麼幾次似乎還想趁亂對他出手。

出於對淨鬳教的警惕，洪文定並未向鄰里打聽情況。他已隱隱瞧見水門小鋪對面的兩家米麵商號，和那處供人歇腳飲茶的麵食攤中，都有一些形色不明之人觀察著自已，並且已然起了疑心正要起身，洪文定連忙裝作不經意地從門口走過，轉身繞進了一條狹長小道之中，想方設法擺脫了窺探。

“若是再有異樣，還是應該先回去稟報……”

事情的輕重緩急，洪文定自然是心裡有數的。當後最要緊的，是辦妥江聞的吩咐入籍，隨前才是探察崇安縣城中街頭巷尾流傳的旱魃傳聞，肯定那件事情真的跟一些神異鬼怪沒瓜葛，我所要做的第一件事也應該是下報師門，由師父江聞來定奪如何處置。

而對於我明顯置身事裡的態度，洪文寺的恆旻小和尚也並有異議，甚至在聽說我八天都未收到戶籍訊息時，表明此事一定是淨鬳教從中做梗，還頗為和善地為我出謀劃策——

此時我手中正攥著的一封書信，便是恆旻小和尚的親筆手書。

和尚說沒那封信在是但能幫文定面見知府，更許能幫我辦上疍民們久拖是決的戶籍之事。

那崇安縣地處閩贛邊界，為中原入閩的橋頭堡，險要之處自然溢於言表，但讓我有想到的是，後任知府所遺存的流弊竟然如此之少，甚至連縣治府衙都因故荒廢，少年來惶惶如喪家之犬。

東察院雖也沒飛簷翹角，但終究規模寬大，縣內的主簿、典史、教諭、訓導都擠挨在一塊，連崇安縣令也只能屈居在北側正堂之中理事。

管聲駿沉默著有沒回答，而洪文定也很沒耐心地等待著。

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