時間過得很快。吏部的賞功文書下來了，劉錡在原有職務上加知鞏州，何灌知岷州，岷州就在鞏州南面，和鞏州接壤。對何灌這個鄰居，劉錡當然十分歡迎，這幾個月裡與何灌頻繁往來，在收納流民、經界田地等方面取得了共識，得到了何灌的大力支援。可好景不長，不久之後何灌又被平調到了河州，兼任廓州防禦使。

鞏州衙署的簷角還掛著未化的殘雪，劉錡展開何灌的辭別信，墨香混著塞外的風沙氣息撲面而來。信末那句“隴右屯田，兄當以民為根本”讓他想起去年深秋，兩人在岷州城頭遠眺的場景——何灌手指著漫山遍野的流民，鐵甲在夕陽下泛著冷光：“這些百姓若能墾荒戍邊，勝過十萬雄兵。”如今故人西去，案頭的《隴右屯田圖》上，岷州與鞏州的交界線已經變得格外模糊。

劉錡在鞏州屯兵，日夜不停地厲兵秣馬，宋夏前線卻並不平靜。

政和七年四月，种師道奉詔節制諸路兵馬，並擇險要處修築堡寨。

种師道經過仔細勘察，選中的築城地位於原州西南五指塬西端，扼守中指與食指塬分岔處交通要道咽喉，控制大盧川路，在至州東面六十里，鐵原寨西面二十五里，渭州潘原縣南面二十五里，開遠寨北面三十里。所謂“左瞻蕭關近，右顧隴及肩”，距離西夏靈州只有百餘里，戰略位置十分重要。

塬地上的風沙卷著碎石打在宋軍甲冑上，种師道的白髮在風中凌亂如戟。他拄著棗木柺杖巡視地基，靴底碾過新翻的黃土：“此處如咽喉，掐住便能制敵命脈。”

可剛準備開始修築時，就被西夏軍發現派兵前來攻打。种師道親自率軍前出葫蘆河，在河邊佈陣，利用地形堅守，擺出決戰態勢。暗中卻一方面派部將曲充率偏師由小道出橫嶺，疑作援兵，另一方面派楊可世繞到敵後突然偷襲，趁西夏軍驚疑不定，陣腳散亂之際，再派姚平仲率精騎正面衝擊掩殺，夏軍大敗，主將隻身逃脫，宋軍斬首五千餘級，俘獲駱駝、馬牛數以萬計。

雖然擊退了夏軍，可童貫送來的築城材料卻是不夠，特別是磚石短缺的厲害。种師道去信質詢，童貫說磚石運輸成本高昂，就地採用蘆葦也可以。沒辦法，只好多用蘆葦蓆包土夯築城牆，故此城初名席葦平城，後來趙佶覺得不大氣，改為靖夏城。

城寨修好後，呈長方形，東西約600米，南北350米。設東西門，築有甕城。城外四周建有護城壕，城牆外還建有角墩、馬面，倒也規模不小。

政和七年十一月，西夏恨劉法屠了仁多泉城，突然發兵偷襲席葦平城。

隴右的冬月乾燥異常，西夏騎兵的馬蹄拖著枯樹枝繞城賓士，漫天黃土如濃霧蔽日。守城宋軍趴在蘆葦蓆包築的城牆上，只聽見地下傳來隱隱的挖掘聲，卻看不見敵蹤。

“穴攻！”守將李侃剛喊出警示，城牆基部便轟然坍塌，手持短刀的夏軍如土中鑽出的毒蛇湧進城內。

原來夏軍久攻不下，便採取“穴攻法”，經過一番血戰，靖夏城被攻破，西夏屠城，數千宋軍無一倖免，夏軍將城裡各種設施盡數破壞，城牆推倒後撤退，席葦平城被毀。

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