原來，寅時不到，劉錡就率著騎軍營與火槍營繞道癿六嶺北麓，避開了沿途夏軍設立的烽火臺和堡寨，悄悄地在夏軍側後方十幾裡外的山溝裡埋伏了下來。

這個時候，宋夏雙方的主力尚未開戰。劉法的前軍正在連夜搶佔穀道口，察哥也剛率軍趕到不久，陣勢尚未擺開。只有夏軍的零星探馬，吊在主力後方十里外遊蕩。

山間薄霧輕起，夏軍探馬的紅纓帽在霧中若隱若現。

紅柳叢中，五名新軍弩手正貼著地面緩緩推進。為首的什長李通輕輕抬起手中的牛耳弩，漆皮護腕蹭過帶露的草莖，發出極輕的“沙沙”聲。前方十步外，兩名夏軍探馬正背靠背坐在青石上歇息，大軍急行，他們一直沒有得到休息，儘管他們是夏軍精銳中的精銳，此時也已是疲乏至極，馬刀橫在膝頭，戰馬在一旁啃食著帶著露水的草葉，青銅鈴鐺在馬頸上迎著天邊泛起的魚肚白，晃出細碎的微光。

李通打了個手勢，另外一名弩手躡足繞到探馬後方，牛耳弩的弩臂已壓至最低，瞄準了右側夏軍的腦袋，三稜弩箭的稜刃在晨霧中泛著冷光。

他自己則瞄準左側探馬的後頸——那裡是西夏皮甲唯一的破綻，護頸皮條與頭盔之間露出兩指寬的空隙。弩機簧片的震顫透過掌心傳來，他屏住呼吸，拇指輕釦扳機。

“嗖——”弩箭破風之聲比蚊吶更輕，左側探馬猛然抽搐，弩箭已從後頸貫入，箭頭在喉結處透出寸許，血泡從嘴角湧出，身子前傾栽倒。

右側探馬剛要抬頭，一支弩箭擦著耳郭射入太陽穴，連哼聲都沒發出，便撲倒在同伴屍體上。

十餘丈外的一處的土丘上，另外二名夏軍探馬似乎聽到了什麼動靜，迅速翻身上馬，正要扯動韁繩過來檢視，一旁的樹影裡突然竄出一道身影。王猛的親衛張虎踩著樹杈騰空而起，手中牛耳弩近距離直射面門，弩箭穿透紅纓帽，將那探馬釘在馬鞍上。另一探馬兜轉馬頭想逃，卻被早已埋伏在道旁的幾個宋軍弩手一陣攢射，馬腿被射斷，戰馬嘶鳴著跪倒，騎士被甩落在碎石堆中，頸間已被兩隻弩箭貫穿。

這便是劉錡帶著他們演練過無數次的“戰場遮蔽”，技戰術動作已經熟練無比，配合默契。今天雖是第一次實戰，但在新軍這些斥候看來，夏軍的腦袋並不比深山裡那些野獸腦袋難拿多少。

兩個時辰左右的潛伏，鎧甲早已被露水浸得透溼，除了幾支前出小隊外，大多數的新軍士兵此時正裹著披氈小憩。這披氈不大，只能覆蓋肩部到腰部，還是大軍開拔前臨時在鞏州庫房裡翻找出來的存貨。劉錡為此還吐槽了好久，打算以後有空就設計一款可拆卸式的斗篷配發全軍。

前方戰報不斷傳回，就在宋夏主力鏖戰之際，劉錡終於下達了突擊的命令。

前方鏖戰正酣，察哥卻氣定神閒，此時正在中軍帳中用過早膳，忽聞後軍方向傳來一陣“嘭嘭、嘭嘭嘭”的連續爆響。

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