盛夏的蟬鳴，在祠堂小院濃密的槐蔭裡不知疲倦地喧囂，將午後的時光拉得悠長而慵懶。林秀兒斜倚在窗邊的竹榻上，身上搭著一條薄薄的素絹，水青色的夏衫襯得她微微顯懷的小腹輪廓愈發清晰。她手中執著一柄輕羅小扇，有一下沒一下地搖著，驅趕著並不存在的暑氣。清澈的眼眸半闔著，長睫在眼下投下靜謐的陰影，眉宇間縈繞著一絲初孕的倦怠，卻也沉澱著一種難以言喻的、屬於母性的溫潤光華。

徐正陽坐在她身側的矮凳上，手中捧著一卷泛黃的《青囊本草補遺》。書頁翻動間發出細微的沙沙聲。他鶴髮梳理得一絲不苟，面容溫潤如玉，目光沉靜地掃過一行行墨跡，看似專注，實則心思早已不在書上。

他的指尖，無意識地摩挲著書頁粗糙的邊緣。目光偶爾抬起，落在林秀兒恬靜的睡顏上，落在她小腹那微微隆起的、孕育著他血脈的弧度上，深邃的眼底便漾開一片難以言喻的溫柔。然而，在這溫柔之下，卻潛藏著一絲揮之不去的凝重。

練氣九層的神魂感知，遠比凡俗醫者敏銳百倍。他能清晰地“聽”到那小小的、蓬勃的心跳，如同初春最稚嫩的鼓點，每一次搏動都牽動著他的心神。也能清晰地感知到，這新生的生命，正在以一種驚人的速度汲取著母體的元氣。

林秀兒只是凡人之軀。縱然徐正陽突破後，自身精元反哺，已讓她氣血充盈遠超常人，但孕育一個流淌著修士血脈的後裔，所需的根基，遠非尋常嬰孩可比。那本《青囊本草補遺》中記載的凡俗安胎方子，於尋常婦人已是珍貴，於林秀兒腹中這胎兒，卻如同杯水車薪。

一絲極淡、卻無法忽視的先天不足之氣，如同微塵，悄然縈繞在那稚嫩的生命本源周圍。若不及時彌補，即便順利降生，這孩兒未來的根骨、悟性，乃至壽元，都將大打折扣，仙路更是渺茫。

這念頭，如同冰冷的芒刺，紮在徐正陽的心尖。六十餘載枯寂仙途，早已磨平了太多凡俗情感。然此刻，掌心下那血脈相連的悸動，卻讓他心中那份名為“父親”的責任，沉甸甸得如同山嶽。

他需要靈藥。非是凡俗草藥，而是真正蘊含天地精華、能固本培元、滋養先天胎氣的靈植仙葩。

清河縣？乃至整個郡府？靈氣稀薄得近乎荒漠，凡俗草藥已是難得，真正的靈物，絕跡久矣。他的目光，透過窗欞，投向遠方連綿起伏、在熾烈陽光下蒸騰著氤氳霧氣的莽莽群山。

“黑瘴谷……”一個名字在他心底無聲浮現。

那是位於清河縣西北八百里外，一片人跡罕至的原始山林深處。終年瘴氣瀰漫，毒蟲橫行，更有兇獸盤踞，傳聞深處甚至蟄伏著修為不弱的妖物。於凡人而言，是十死無生的絕地。但對修士，尤其是像他這般急需特定靈材的底層修士而言，卻是唯一可能尋到一線生機的地方。

那裡，曾是他年輕時為了突破瓶頸，數次冒險潛入的邊緣地帶。雖未敢深入核心，卻也依稀記得，在瘴氣稀薄的邊緣山谷向陽處，生長著一種名為“玉胎芝”的靈植。此物形如凝脂美玉，蘊含溫和醇厚的木靈生機，正是固本培元、滋養先天胎氣的上品！若能尋得百年份以上的，其效更佳。

風險，不言而喻。黑瘴谷兇名赫赫，即便是邊緣地帶，也絕非善地。他如今雖已練氣九層，在凡俗界足以橫行，但面對真正的妖物毒瘴，依舊需步步驚心。

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