羅馬的清晨，天藍得像一塊上好的藍寶石，光從聖彼得大教堂的穹頂上漫下來，把整座城市染成了一層暖金。

塞爾柱覆滅的訊息已在城中傳遍了半個月，可那股熱度非但沒褪，反倒隨著每天新到的訊息越燒越旺。

人們都說那東方皇帝平了塞爾柱後毫不停歇，一口氣向西打穿了整個波斯高原，如今兵鋒已抵外高加索，正在跟拜占庭人爭鋒。

這些話從港口的水手嘴裡傳到巴扎的商人口中，再從商人嘴裡傳到酒館和鐵匠鋪，每一個轉述的人都添油加醋，越說越玄乎。

鐵匠鋪門前的爐火燒得正旺，一個赤著上身的壯漢正掄著大錘敲一片馬蹄鐵，額角的汗淌進脖頸裡，他也不去擦。

鋪子門口圍了三五個年輕人，其中一個褐色捲髮的少年大約十六七歲，手裡攥著一柄剛打好的短劍，舉起來對著陽光左看右看。

“亨利，你這劍可太短了。”旁邊一個絡腮鬍子的中年漢子咧嘴一笑，露出豁了一顆的門牙，“等你上了戰場，東方那些魔鬼都騎大馬，你舉這麼個小玩意兒夠得著人家腿肚子麼？”

少年亨利把劍翻了個面，頭也不抬：“短劍利於近身，我叔叔當年跟著路易國王東征時就用的短劍。”

“你叔父？你叔父回來的時候左胳膊都沒了，還短劍呢！”又一人插嘴，周圍幾個便鬨笑起來。

亨利臉一紅，正要反駁，那絡腮鬍卻收了笑，壓低聲音湊上來：“亨利，那東方皇帝據說是路西法轉世，專喝人血吃人腦，每天得宰一個活人當早點，打下的城全屠了，一個活口不留。”

“真的假的？”亨利瞪圓了眼，手裡的短劍放低了幾分。

“那還有假？”絡腮鬍把聲音壓得更低，眼珠子朝左右一瞟，“我表弟在港口跟一個從君士坦丁堡來的商人喝酒，那商人說東方皇帝的軍隊打到哪裡，哪裡的城就變成白地，人全沒了，連小孩都不放過。”

亨利聽得半張著嘴，好一會兒沒說話。

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