自春闈過後，倏忽已是半月。

這半月間，楊炯雖日日不離南書房，批閱奏章、召見大臣，面上卻比從前沉靜了許多。

每日清晨照例同梧桐在御花園演武，拳風過處，震得枝葉簌簌；辰時三刻便入軍機處，與眾臣議事，午後又往六部走動，問一問錢糧賦稅，查一查官吏考課。

旁人只道陛下勤政，卻不知他暗地裡正緊鑼密鼓地籌備西征。

乘風速運的馬車依舊往來於官道之上，滿載著西北邊軍所需的糧秣衣甲，明面上的賬目清清楚楚，每一筆都經得起查驗。

可在那川流不息的商隊背後，郵政總局的車輛也在星夜兼程。庾信眉做事最是縝密，那些馬車夾層之中，暗格裡藏的卻是新制的火槍、炮彈、硝磺藥料，一箱箱運往西域。

賈純剛半個月前便已領兵出關，打著西征阿薩辛的名頭，一萬精兵星夜兼程，直奔崑崙而去。沿途驛站早已得了密令，糧草供應一應俱全，竟不曾驚動地方官府分毫。

朝廷上下，無一人察覺異樣。

楊炯每日依舊談笑風生，偶爾還抱了皇子公主們在御花園玩耍，引得嬪妃們笑語盈盈。

可他心裡卻異常清楚：此番西征，萬里之遙，少則一載，多則數年，朝中若無人坐鎮，只怕後方先亂。

陸萱沉穩，李瀠聰慧，鄭秋精細，這半月來楊炯但凡議事，必帶她們同往。軍機大臣們起初還有些不自在，時日久了，見皇后問出的句句在要害上，三公主批閱的條陳條理分明，令妃於錢糧數目上更是分毫不差，便也漸漸習慣。

可楊炯心裡清楚，她們畢竟年輕，朝堂水深，遇著實打實的危機，未必能鎮得住。

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