十萬大山，細雨綿綿，古木參天，雨滴打在闊葉上發出“啪嗒啪嗒”的悶響，又從葉尖匯聚成線，滴滴答答落在厚厚的腐葉層上，濺起細小的泥點。

一處山體凸出的巖廈下，半開敞的凹腔勉強能遮擋風雨。巖壁溼漉漉地滲著水珠，石縫間生著暗綠的苔蘚，空氣裡瀰漫著泥土與腐殖質混合的腥氣。

橘桔梗抱著膝蓋坐在巖廈邊緣，身上那件改良過的苗疆短褂早已被潮氣浸得發涼。

她約莫八九歲孩童模樣，梳著兩個總角髻，臉頰圓潤，肌膚白嫩得能掐出水來。可那雙眼睛卻全然不是孩童該有的清澈，眸子裡透著百無聊賴的慵懶，還有一絲被雨困住的煩躁。

只見其手中拈著根細木棍，有一下沒一下地戳著地上那隻倒黴的天牛。天牛通體漆黑，甲殼油亮，兩根長鬚因受驚而亂顫，六隻細足徒勞地在溼泥裡划動。

“真是要了命了……”橘桔梗小聲嘟囔，聲音清脆卻帶著與她外貌不符的滄桑感，“這鬼地方，陰冷得骨頭縫都發寒。東奔西走數月，翻了多少座山頭，蹚了多少條溪澗，鞋都磨破三雙。

楊炯那廝倒好，在江南舒舒服服發號施令，派我來受這罪。”

她越說越氣，木棍用力一戳，正戳在天牛背上。

“喀”一聲輕響，天牛甲殼凹陷下去，六足猛地一蹬，旋即不動了。

“這也就算了！”橘桔梗把木棍一扔，回頭看向巖廈深處那個蜷縮在乾草堆上睡覺的身影，氣就不打一處來，“還得伺候個時清醒時糊塗的笨蛋！清醒時還能說幾句話，糊塗起來就只會扯著我袖子喊‘師傅師傅’，我是她師傅嗎？我是她保姆！”

她彎腰撿起木棍，將那隻死透的天牛挑起來，手腕一抖。

“喂！白糯！你還有心思睡覺？之前天天喊著給你師傅報仇雪恨，哭得跟淚人兒似的，現在仇人就在前面那茅草屋裡，你反倒睡起大覺來了？！”

天牛劃過一道弧線，直飛向那熟睡之人的面門。

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