卻說時值六月，真定府通往析津府的官道上，但見綠柳成蔭，麥浪翻金。

道上塵煙微揚，一隊十人許的生藥商隊正徐徐而行，頭前兩匹青騾馱著鼓鼓囊囊的布篷貨擔，布篷是半舊的青灰色，邊角磨出些毛邊，隱約能聞見貨擔裡飄出的甘草、當歸混著薄荷的清苦氣，倒合了生藥商的身份。

商隊中人皆是風塵僕僕的模樣，衣料盡是粗布短打，顏色也揀著耐髒的深褐、靛藍，唯有腰間或彆著水囊，或掛著簡易的藥囊，透著走商的幹練。

最前頭兩人並肩而行，年紀皆是三十上下，身材挺拔，肩寬背厚，一身黑色短打束著青布綁腿，褲腳掖在皂色布靴裡，腰側各懸一柄鯊皮鞘腰刀，刀鞘磨得發亮。

兩人面色是常年在外奔波的深赭色，顴骨微高，眼神銳利如鷹，掃過前路時不慌不忙，腳下步伐穩健，倒不似尋常商客，更像鏢局裡請來護院的鏢師，只少了鏢局的旗號罷了。

隊伍中間，卻有個模樣不同的少年郎。他面色白淨，不見半分風霜，穿一件月白色細布長衫，領口袖口雖也漿洗得有些發白，卻比旁人的粗布清爽許多。

此時這少年手裡搖著一柄素面摺扇，扇面上沒題字也沒作畫，只邊緣有些磨損，扇風時動作輕緩，倒像個養尊處優的商家公子，只是身後跟著的兩個丫鬟，瞧著便不甚體面。

兩丫鬟都是粗布衣裙，顏色是暗沉的灰綠色，頭髮挽成簡單的雙丫髻，簪子是銅製的，還生了點銅綠，臉上似乎還沾了些不易察覺的泥點，眉眼本是清秀的，卻被這粗陋裝扮掩去了大半靈氣，明眼人一望便知，這絕非甚麼鐘鳴鼎食之家的做派。

正行間，前頭那黑衣漢子忽然抬手遮了遮日光，眯眼望了望遠處的天際，又低頭看了看地上的日影，才轉過身來，腳步略快兩步追上少年，聲音壓得略低：“王爺，前面過了那道土坡，約莫還有三個時辰路程，趕在黃昏時分，便能到析津府了！”

那少年正是易容後的楊炯，聞言停下腳步，摺扇也收了半邊，唇角勾著點玩笑的笑意，眼神卻掃過周遭過往的零星行旅，輕聲道：

“老賈！這一路上都跟你說了，在外頭得叫掌櫃，你這一開口便露了底。這官道上魚龍混雜，若是被有心人聽了去，咱們這一路的裝扮，豈不是白忙活了？”

這話剛落，左側那扮作醜丫鬟的蕭崇女便不樂意了。她本就因要故意扮醜憋了一肚子氣，這會兒聽楊炯提“有心人”，當即腳步一頓，裙裾掃過路邊的草葉，帶起幾點塵土，聲音裡帶著幾分剛硬：“你說誰是有心人？”

楊炯側過頭看她，聳肩道：“自然是說你嘍！”語氣裡竟沒半分遮掩。

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