楊炯攜蒲氏姐妹入御前武備司，那朱漆大門甫一推開，便有股沉凝之氣撲面而來。

蒲徽嵐攥著羅裙的指尖微微泛白，眼角卻仍含著幾分八面玲瓏的笑意；蒲徽渚則是頭埋得更低，耳尖的銀鈴墜子輕輕晃動，連呼吸都放得極輕，生怕驚擾了這森嚴氣象。

楊炯邁步向前，青布靴踩在青磚上，發出篤篤聲響，他忽然止步，側首看向身後二女，語氣平淡卻帶著幾分探問：“你們說，這世間何物最是賺錢？”

蒲徽嵐聞言，幾乎未加思索便脫口而出：“自然是香料、茶葉、絲綢！泉州港每日往來商船，十艘有九艘載著這些物事，運往南洋諸島，利潤便是十倍不止。”

楊炯頷首，卻未多言，只轉身繼續前行，甬道漸深，光線也暗了下來，空氣中漸漸瀰漫開一股黴味，混著些說不清的異香。

“你說的不錯，只是這些皆是尋常貿易的營生。” 楊炯的聲音在甬道里迴盪，帶著幾分冷意，“我要你們立的西歐羅巴公司，豈止是攫取財富那般簡單？我要的，是摧垮歐羅巴的根基，讓他們乖乖受我大華轄制。”

蒲徽渚聽得心頭一跳，下意識抬頭看了眼楊炯的背影，那頎長身影在昏暗裡竟透著股懾人的氣勢，她剛要開口，卻見楊炯已在一處鐵門前提步。

門旁站著兩個麟嘉衛，見楊炯來，忙上前躬身，手中銅匙插入鎖孔，“咔嗒” 數聲，厚重的鐵門緩緩開啟，一股混雜著汗臭與異香的氣息瞬間湧了出來。

“進去看看吧。” 楊炯側身讓開，示意二女上前。

蒲徽嵐定了定神，拉著蒲徽渚往裡走了兩步，只見這牢房竟是依山鑿成，四壁青磚溼滑，唯有頭頂一盞琉璃燈懸著，燈光昏黃，勉強照見牢房中央鎖著個男子。

那男子披頭散髮，頭髮糾結如枯草，身上只裹著件破爛的囚衣，露出的胳膊瘦得只剩皮包骨，可骨架卻極大，肩寬背厚，依稀能看出往日定是個練家子。

他許是聞得人聲，猛地抬起頭，一雙眼睛在昏暗中亮得嚇人，像是餓極了的野獸一般。

待看清來人，他忽然像是得了救一般，連滾帶爬地撲到牢門前，指甲摳著鐵柵，指縫裡嵌著黑泥，聲音嘶啞得像被砂紙磨過：“給我！給我鴉片！求求你們，給我一口就好！”

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